Lõuna-Atlandi ookeani kaugemal Antarktika saarel on vulkaanist avastatud hiiglaslik kuuma kuuma laavajärv. See on vaid kaheksas sulanud järve järv, mis Maa peal kunagi avastatud.
Londoni ülikoolikolledži (UCL) ja Briti Antarktika uuringu (BAS) teadlased avastasid selle haruldase laavajärve Saundersi saarel Lõuna-Sandwichi saartel, umbes 1000 miili (1610 kilomeetrit) Antarktika Weddelli mere idaservast põhja pool.
Vaadates ajavahemikul 2003–2018 asustamata saare satelliidipilte, leidsid teadlased, et Saundersi saare Miikaeli mäe lumest kaetud vulkaan, mida tavaliselt varjavad rasked pilved, on kraatris laavajärv, vahemikus 300–300 Läbimõõt on 700 jalga (90 ja 215 meetrit).
Mõõtmised näitavad, et laavajärves olev sulakivim on kuum: vahemikus 1,812–2,334 kraadi Fahrenheiti (989–1279 kraadi Celsiuse järgi).
Saundersi saar on osa kaugest vulkaaniahelast, mida tuntakse Lõuna-Sandwichi saarte nime all. Need on rühmitatud Lõuna-Georgia Antarktika saarega ja nimetatud Briti ülemereterritooriumiks.
Sellele saarele ja vulkaanilisele mäele oli "äärmiselt raske ligi pääseda ja ilma kõrge eraldusvõimega satelliidipiltideta oleks olnud selle väljakutsega geoloogiliste omaduste kohta rohkem teada saada," oli uue väljakutse juhtiv autor UCLi geograaf Danielle Gray ajakirjas avaldus.
Lava järv
Ehkki mullivad laavajärved on vulkaanidega seotud levinud pilt, on neid varem leitud vaid seitse, ütles BAS-i geoloog Alex Burton-Johnson, uue uurimuse kaasautor.
Teadlased olid juba mitu aastat teadnud temperatuuri anomaaliast Saundersi saare vulkaani kohal, kuid satelliitpiltide BAS-i uuring 2001. aastal ei suutnud kindlaks teha, mis selle põhjustas, rääkis Burton-Johnson Live Science'ile.
Kuna saar on nii kauge, on väga vähesed teadlased kunagi Miikaeli mäel käinud. "Seda on põhjas külastatud väga harva ja keegi pole kunagi tippkohtumisele pääsenud."
Kuid viimases uuringus kasutati mäest kõrgresolutsiooniga satelliitfotosid, mis on tehtud valguse lainepikkustes ja mille eesmärk on esile tuua geotermiline aktiivsus. Need fotod näitasid veenvalt, et Miikaeli mäe kraater sisaldab sula kivimi järve, ehkki teadlased pole suutnud kindlaks teha, kui kaugel see asub vulkaani serva all.
Ehkki paljud vulkaanid purskavad laava välja ja moodustavad ajutised sulakivimite basseinid ja järved, kuivavad need tavaliselt mõne päeva või nädala jooksul tahkeks kivimiks, ütles ta.
Teised seitse püsivat laavajärve on järgmised: Nyiragongo vulkaanid Kongo Demokraatlikus Vabariigis; Erta Ale Etioopias; Erebuse mägi Antarktikas Rossi mere ääres; Yasuri mägi Vanuatu linnas; Vanuatu vulkaaniline Ambrymi saar; Kilauea Hawaiil; ja Masaya caldera Nicaraguas.
Sulatatud nõel
Geoloogid olid algul hämmingus, miks maa sügav laava kuivab enamiku umbes 1500 Maa vulkaani ümber kiviks, kuid püsib vedelana vaid vähestes kohtades, ütles Burton-Johnson.
Hiljem leidsid nad, et vulkaaniliste gaaside (nagu aur, vääveldioksiid ja süsinikdioksiid) pursketest tulenev kuumus võib hoida mõnda laavajärve piisavalt kõrgel temperatuuril, et hoida need sulana.
See näib nii olevat Saundersi saarel asuval Miikaeli mäel, kus on olnud püsiv laavajärv vähemalt aastast 2003 ja tõenäoliselt kauemgi.
Burton-Johnson ütles, et järgmine samm on see, kui keegi lendab laavajärve pildistamiseks lennuki või õhust drooni üle Miikaeli mäe kraatri, kuid selle korraldamine võib võtta aastaid.
"Probleem on selles, et Lõuna-Sandwichi saared on nii uskumatult kauged, seal möödub väga vähe laevaliiklust," sõnas ta. "Seega pole selles piirkonnas uurimislaevadele tohutult palju võimalusi."
Nende uurimistöö on avaldatud ajakirja Volcanology and Geothermal Research viimases numbris.
Algne artikkel teemal Elav teadus.
