Tuhat aastat enne juuli esimest neljandat plahvatas esimene ilutulestik. See ei sadanud vihisevaid tähti ega süttinud taevast - kuid ühe Hiina keemiku täielikuks üllatuseks ja õnnetuseks läks see siiski "pauguks".
See "pauk" oli püssirohu, lõhkeainete ja riigi: ajaloo ajalugu iidsete surematuse otsingute tulemus (Routledge, 2016). Üheksanda sajandi alguse Hiinas oli raevunud alkeemia. Alkeemia eesmärk oli toota ainet, mis pikendaks elu või isegi petaks surma. Alkeemia ei paljastanud kunagi surma trotsivat kaastunnet. Kuid see andis plahvatuse, mis muutis viisi, kuidas tähistame pühi kogu maailmas.
Plahvatus nõuab vaid kolme komponenti. Esiteks peab olema kütus - kemikaal, mis koosneb pikkadest ahela moodi molekulidest, millel on väga tugevad sidemed. Seejärel peab olema kemikaal, mida nimetatakse oksüdeerijaks. Oksüdeerija purustab need sidemed, vabastades protsessis tohutult energiat. Lõpuks on plahvatusohtliku reaktsiooni saavutamiseks vaja soojust.
Uue elu pikendava pulbri valmistamise lootuses segas pahaaimamatu ilutulestiku looja süsi - täiuslikku kütust - kaaliumnitraadiga, sel ajal tavalise toidukonservandi ja tugeva oksüdeerijaga. Väävli lisamine oleks vähendanud süsi süttimistemperatuuri. Reaktsiooni kulgemiseks vähese kuumusega plahvatas pulber. Nagu märkis üks üheksanda sajandi keskpaigast pärit hiinakeelne tekst: "Suits ja leegid tekitavad käed ja näod ning isegi kogu maja, kus nad töötasid, põlesid maha."
Bambusest või paberist torusse topitud plahvatus plahvatas usulistel tseremooniatel ja uue aasta alguses, teatas Smithsonian Magazine. Tulele viskamisel tekkinud valju müra arvas kurjad vaimud eemale peletamas. (Hirmuäratavaid pürotehnilisi väljapanekuid hakatakse tulema alles palju hiljem - need varased ilutulestikud olid kõik paugu sees.)
Kuid keemiakatse ei valmistanud ainult kõige varasemaid ilutulestikke. Kagu, mida hiljem kutsuti püssirohuks, kasutati ka sõjapidamisel. 13. sajandiks kasutati püssirohtu draakoniteks maalitud rakettide sissetungimisel Mongoolide sissetungijate poole ja just samal sajandil viis Marco Polo asjad Euroopasse, vahendas ThoughtCo. teatatud.
Täna on neljandal juulil taevast valgustav ilutulestik sama, mis nende varastel kolleegidel. Muidugi, meie käsutuses olevate moodsate värviliste kemikaalidega saavad pürotehnikud panna üheksanda sajandi Hiinas kuulmatuid pimestavaid väljapanekuid. Kuid paugu ja plahvatuse eest võime tänada surematuse otsinguid.
