BELLEVUE, pese. - Saturni kuu jääga kaetud pinna all peidab Enceladus tohutut ookeani.
See laialivalguv ookean on tõenäoliselt miljard aastat vana, mis tähendab, et see on eluea jaoks ideaalne vanus, ütles NASA Goddardi kosmoselennukeskuse teadur Marc Neveu eelmisel esmaspäeval (24. juuni) 2019. aasta astroloogia teaduskonverentsil peetud kõne ajal.
Neveu ja ta kolleegid kasutasid Enceladuse vanuse arvutamiseks simulatsioone, kasutades andmeid Cassini kosmoselaeva kohta, mis tiirles Saturnis 13 aastat. Teadlane ja tema meeskond avaldasid oma avastused eelmise aasta aprillis ajakirjas Nature Astronomy.
Üks Cassini suuremaid avastusi oli see, et Enceladusel oli ookean, mis oli täidetud hüdrotermiliste õhuavadega. "On väga üllatav, kui täna näete ookeani," rääkis Neveu Live Science'ile pärast vestlust. "See on väga pisike kuu ja üldiselt eeldate, et pisikesed asjad pole eriti aktiivsed nagu kivi ja jää surnud plokk."
Kuid mitte ainult selles, et pisikesel kuul on tõenäoliselt ookean, sellel Washingtoni osariigi suurusel jäisel kuul on eluks vajalik elupaik, sealhulgas keemilise energia allikad ja oluliste elementide, näiteks süsiniku, lämmastiku, vesiniku ja hapniku allikad, ütles Neveu. . "Kuid seal on elamiskõlblikkuse mõõde ... aeg," sõnas Neveu.
Kui ookean on liiga noor - näiteks vaid paar miljonit aastat vana -, poleks ilmselt olnud piisavalt aega, et need koostisosad elu loomiseks kokku segada, ütles ta. Veelgi enam, pole piisavalt aega, et väikesed sädemed leviksid, et meie, maalased, neid avastada.
Teisest küljest, kui ookean on liiga vana, on justkui planeedi "aku" mahl otsa saanud; elu säilitamiseks vajalikud keemilised reaktsioonid võivad peatuda, ütles Neveu.
Selles maailmas oleks lahustumiseks vajalikud elemendid lahustunud, kõik moodustamiseks vajalikud mineraalid oleksid moodustunud, ütles ta. Kuu oleks siis jõudnud tasakaaluni, mis tähendab, et reaktsioone elu säilitamiseks ei toimu.
See tähendab, et Enceladuse ookean võib olla ideaalne vanus elu harrastamiseks.
Neveau ja tema meeskond hindasid ookeani vanust pisut aimamisega. Nad viisid läbi umbes 50 simulatsiooni, lisades Cassini tehtud mõõtmistele tuginedes mitmesuguseid parameetreid, näiteks üksikasjad Saturni kuude orbiitide kohta, Enceladusel asuvate kivimite radioaktiivsus ning nende endi arvamised kuu vanusest ja moodustumisest. .
Jäise Kuu praeguseid tingimusi kõige paremini jäljendanud simulatsiooni järgi oli ookean 1 miljard aastat vana. Neveu hoiatab siiski, et see vanusepiirang põhines ühel simulatsioonil. Ja kuigi see vastab paljudele Enceladusel nähtud tingimustele, ei vasta see neile kõigile.
"Näiteks kui võtaksite tänapäeva, külmuks ookean selles simulatsioonis, mis pole see, mida me näeme." Niisiis tuleks Neveu sõnul ookeani vanust võtta koos teraviljaga.
Neveu ja tema meeskond töötavad nüüd selle nimel, et nende simulatsioon kiiremini kulgeks. Lootus on, et kiirema käitamisaja ja pisut täiustatud mudelitega suudavad nad täpsemalt Enceladuse ookeanid dateerida. "Tahame sellest teada saada, enne kui tagasi elu otsima läheme," sõnas ta.
