Seitsekümmend aastat tagasi sirutas Alaska Excelsiori liustik oma külmad sõrmed osariigi lõunaserva ulatuslikult tasandikult peaaegu kogu Vaikse ookeani põhja. Nüüd on liustik merest eraldatud sulaveejärvega, mis on New Yorgi keskpargis üle viie korra suurem.
Hiljutises ajaveebi postituses Ameerika Geofüüsika Liidu (AGU) veebisaidil näitab glasaoloog Mauri Pelto Massachusettsi Nicholsi kolledžist, kuidas selle suhteliselt uue järve - mida nüüd nimetatakse suureks Johnstone'i järveks - suurus on viimase 24 aasta jooksul enam kui kahekordistunud, kasvades globaalselt temperatuur sunnib Excelsiori liustikku kiirustades taanduma.
Suur Johnstone'i järv hakkas moodustuma 1940. aastatel, kirjutas Pelto, kuna liustik hakkas taanduma väikesest metsaribast, mis eraldab seda Vaikse ookeani põhjaosast. NASA ja USA geoloogiakeskuse Landsat satelliitide viimase 24 aasta jooksul tehtud kolme pildi seeria näitab selgelt, kuidas Excelsiori surm on sellest ajast alates märkimisväärselt kiirenenud. Excelsiori liustik on alates 1994. aastast merest taandunud ligi 3 miili (4,7 kilomeetrit), kaotades igal aastal umbes 650 jalga (200 meetrit) maapinda, kirjutas Pelto. See on umbes kaks korda suurem sulamiskiirusest, mida nähti aastatel 1941–1994, kirjutas ta, ja sellest alates on liustik kaotanud kõigest 24 aastaga oma pikkusest umbes 30%.
Vahepeal on Suure Johnstone'i järve suurus kahekordistunud, 3,5–7 ruutmiili (9 ruutkilomeetrilt 18 ruutkilomeetrini) ning järk-järgult on seda täitnud sulavad liustiku servast poegitud jäätahvlid.
Niikaua kui teadlased on järve pildistanud, on nende jääpalade suured flotillid olnud läbi külma vete selgesti nähtavad nagu ülisuured vannimänguasjad. Kuid mitte enam, kirjutas Pelto. 2018. aasta Landsat-piltidel on esimest korda näha järve ilma liustikujääga tahvliteta - tõenäoliselt seetõttu, et järv on lähedal oma maksimaalse suuruse saavutamisele. Järve uue põhjaserva lähedal järsku püsib Excelsiori liustik, arvatavasti tõstetakse selle alt kõrgendatud maastiku poolt, kirjutas Pelto.
Isegi kui enam poegimisjääd Big Johnstoni järve ei jõua, jätkub liustik taandumist, kuid tõenäoliselt aeglasemas tempos kui viimase 25 aasta jooksul täheldatud kiire sulamine. Sarnane saatus on juba tabanud paljusid Alaska ja Briti Columbia naabruses asuvaid liustikke, kirjutas Pelto, pakkudes veel näiteid selle kohta, kuidas kliimamuutused joonistavad kiiresti meie maailmakaardi.
