NASA kosmosevaatluskeskus TESS on esimest korda tuvastanud planeedi, mis tiirleb tähe ümber ja millel on nähtavad tärkamised.
See on suur asi, seda nii seetõttu, et see näitab äsja aktiivse planeedi jahi TESS satelliidi võimalusi, kui ka seetõttu, et see võimaldas astronoomidel täpselt määratleda uut levinud "kuuma Saturni". See eksoplaneet näitas end kaameratele TESSis (lühike Exit Planet Survey Satellite).
"See on esimene ämber vett tuletõrjevoolikust, mida me TESSilt saame," ütles oma avalduses Steve Kawaler, Iowa osariigi ülikooli astronoomiaprofessor ja uue uurimistöö paberi kaasautor.
2018. aasta aprillis käivitatud TESS on alles hakanud teadlastele näitama, mida see teha saab. Nagu tema eelkäija, Kepleri kosmoseteleskoop, tuvastab ka tiirlev TESS planeedid, jälgides nende vastuvõtvate tähtede heledust, kui planeedid tähe ja teleskoobi vahel liiguvad. Erinevalt Keplerist keskendub TESS-satelliit heledate tähtede rühmale, mis on Maa lähedal suhteliselt lähedal ja laias taevaulatuses. (Kepleril oli piiratud vaateväli, vaadates tähti kaugemal.) TESS suudab tuvastada ka tähevärinaid - seismilisi laineid, mis läbivad tähti, nagu maavärinad rändavad läbi Maa -, jälgides samade tähtede heleduse kiiremaid muutusi.
Starquakes rokib igal tähel mingil määral, kuid need pole alati tuvastatavad. Kui astroseismoloogid saavad seda nähtust märgata, pakub tähe värisemine kasulikku teavet tähe massi, vanuse ja suuruse kohta. See teave võib omakorda aidata astronoomidel välja mõelda detaile nende tähtede ümber tiirlevate planeetide kohta.
Selles uuringus selgus TESS-i andmetest, et hosttäht TOI-197 on 5 miljardit aastat vana ja pisut mahukam kui meie päike - ning kriitiliselt alles alustamas üleminekut punaseks hiiglaseks (tähe elu hilises etapis). Selle tähe ümber tiirlev planeet TOI-197.01 on Saturni suurune gaasihiiglane, kuid tiirleb tähe lähedal nii lähedal, et kogu tema orbiit võtab vaid 14 päeva. See maailm on kõigi aegade kõige täpsemini uuritud Saturni suurune planeet (arvatavasti välja arvatud Saturn ise), ütlesid teadlased.
Oma tähe lähedale tiirlevat TOI-197.01 keedab kasvav punane hiiglane. Astronoomid tegid ettepaneku, et tähe paisumisel võib planeet kuumusest veelgi suuremaks tõusta, liitudes Kepleri avastatud suurte madala tihedusega gaasihiiglaste klassiga, kes tiirlevad ümber punaste hiiglaste.
TOI-197 süsteemi kirjeldav paber on saadaval eeltrükiserveris arXiv ja teadlaste sõnul avaldatakse see peagi ilmuvas ajakirjas The Astronomical Journal.
