Vaid nädal pärast nende 6-aastase Aafrika elevandi Nya surma saatis Indianapolise loomaaed järjekordse kurva teate: tema teine noorim Aafrika elevant, 8-aastane Kalina, suri teisipäeval (26. märtsil).
Mõlemad Aafrika elevandid (Loxodonta africana) võib olla surnud elevantide endotelliotroopse herpesviiruse (EEHV) tagajärjel, ehkki loomaaia ametnikud ei ole diagnoosi kinnitamiseks veel kõik vajalikud testid tagasi saanud. Laupäeval (23. märtsil) esines Kalinal Nyahis nähtuga sarnaseid sümptomeid. Mõni päev enne tema surma näitas Nyah "kõhuhädade" märke, ehkki ta veel sööb ja joob, teatas loomaaed oma Facebooki lehel.
"Oleme hävitatud teatama, et täna suri meie karjas Kalina teine Aafrika elevant," teatas loomaaed Facebookis.
Elevandi herpes
Smithsoniani riikliku loomaaia ja looduskaitsebioloogia instituudi andmetel vastutab loomaaedades noorte elevantide surmajuhtumite eest erinevat tüüpi tüvi EEHV.
Nagu teisedki herpesviirused, võib ka EEHV peremehe sees uinuvasse olekusse minna, ehkki Smithsoniani riikliku loomaaia andmetel ei tea teadlased, kuhu elevandi keha varjab EEHV. Mingil põhjusel võib viirus peita välja ja levida vereringes, põhjustades verejooksu ja isegi surma.
Aktiivses olekus pole selle viiruse vastu vaktsiini ega märguande märke, teatas loomaaed. Teadlased ei tea isegi seda, miks viirus noorest elevandist agressiivseks nakatumiseks äkitselt puhkeseisundist välja tuleb.
"Nii Kalina kui ka Nyahi vereproovid näitasid EEHV kõrget taset," rääkis loomaaia avalike suhete juht Judy Palermo Live Science'ile. "Lahangute täielikud tulemused ei ole mitu nädalat, kuid need osutasid elevantide endoteliootroopse herpesviiruse põhjustatud mitmete elundite puudulikkusele."
Viirus on sagedamini levinud Aasia elevantidel (Elephas maximus). Näib, et täiskasvanud elevandid seda taluvad, kuid sageli saatuslikuks Aafrika ja Aasia elevantide alaealistele. Näib, et need noored elevandid ei suuda viirusele tõhusat immuunvastust tekitada, teatasid teadlased 2018. aastal ajakirjas Virology.
"Enamik elevante on võimelised viirusega võitlema ja püsima, kui see latentsusest välja tuleb," ütles Smithsonian. "Vasikad näivad olevat EEHV-haiguse suhtes kõige vastuvõtlikumad pärast võõrutamist, ajal, mil neid ei kaitse ema antikehad."
Kalina surma kohta on loomaaia Facebooki postitusse sadanud sadu kommentaare, paljud avaldavad, kui palju nad noorest elevandist ilma jäävad. Inimeste loomaaias käijad võivad leina tunda, kuid Kalina ja Nyah ellu jäänud karja liikmed võivad seda kõige rängemalt tabada.
Ja loomaaed tunnistas seda kindlasti.
"Me teame, et elevandid kurvastavad karja liikme kaotust. Ja igal meie elevandil oli tähtis näha ja veeta pärast surma neid Kalina ja Nyahiga vajalik aeg," teatas loomaaed Facebookis. Nii Kalina ema Kubwa kui ka Nyahi ema Elevandiluu on endiselt loomaaias, teatas Palermo.
