Eelmisel nädalal Kanada lääneranniku ääres ujumas käinud teadlaste sõnul on vanaema orca, kes oli eelmise aasta lõpus surmauksel, endiselt elus, ehkki tema tervis on endiselt ebakindel.
Möödunud aasta detsembris ja jaanuaris jälgisid teadlased J-kauna - ühte kolmest orca vaala kaunadest (Orcinus orca), mis ujuvad mööda USA ja Kanada läänerannikke - märkasid, et 42-aastane orca matriarh, tuntud kui J17, ei paista hästi välja.
J17-l oli see, mida merebioloogid nimetasid "maapähklipeaks", märk sellest, et ta ei saanud piisavalt toitu. "See pole hea märk, kui vaaladel hakkab rasv kaduma nende peades ja ümbruses, nende aukudes," ütles Vaalauuringute mittetulundusliku keskuse vabatahtlik Jane Cogan jaanuaris Seattle'i riikliku avaliku raadiojaama KUOW-le.
Niisiis, teadlased olid põnevil, kui nad püüdsid J17 järjekordset vaatlust 22. märtsil paadisõidus Põhja-Haro väinas Kanada Vancouveri saare ranniku lähedal. Sel hommikul leidsid teadlased, et J-pod oli "väikestes rühmades väga laiali ja suundus ikka aeglaselt lõunasse".
Kui teadlased nägid paari vaalapuhumist (kui vaal rikub pinda ja hingab plahvatuslikult õhku läbi selle puhumisava), läksid nad uurima.
"Hämmastavalt tulid löögid J17 ja J53 juurest!" kirjutasid teadlased oma aruandes, mis postitati Vaalauuringute Keskuse (CWR) veebisaidile. "J17 oli endiselt elus ja oli alates detsembrist / jaanuarist keha seisundit pisut parandanud."
J17 tervis on siiski kaljudel. "Tema hingeõhk lõhnas endiselt kohutavalt, nii et CWR jääb ettevaatlikult optimistlikuks, et ta ellu jääb," kirjutasid teadlased raportis.
Vaala hingeõhk võib paljastada, kas loom on nakatunud kahjulike haigustesse, selgub ajakirjas Scientific Reports avaldatud 2017. aasta uuringust. Selles uuringus kogusid teadlased väljahingatava hingamise proove kolmest kaunast, mida ühiselt tuntakse lõunapoolsete elanike tapjavaaladena (mis hõlmab ka J-pilli). Teadlased leidsid, et proovid sisaldasid baktereid ja seeni, mis on võimelised haigusi põhjustama. Vaalade hingeõhus olid ka mikroobid, mis olid resistentsed antimikroobsete ainete suhtes, mis pärinevad tõenäoliselt vett saastavatest inimjäätmetest, ütlesid teadlased.
Sisuliselt on need haigused, toidunappus, saastatus ja inimtegevusest põhjustatud müra häirivad lõunapoolsete elanike tapjavaalasid, teatasid uuringu autorid. Need ohud aitavad selgitada, miks Kanada ja 2001. aastal Ameerika Ühendriigid olid need loomad ohustatud. 2005. aasta jaanuari seisuga oli lõunapoolsete tapmisvaalade populatsioonis 75 tapmisvaala: 22 J-podis, 18-s vastavalt KWR-ile K-pood ja 35-le L-pood.
See elanikkond tähistab lõunapoolsete elanike jaoks 35-aastast madalaimat taset; kolm neist surid 2018. aastal, sealhulgas J50, teine maapähkli peaga vaal, kes arvati surnuks septembris 2018. Veel üks ohver oli J17 lapselaps, kes suri vasikana. Erandlikus leinaetenduses lükkas J17 tütar J35 (tuntud ka kui Tahlequah) 17 päeva jooksul oma vasika surnukeha 1000 miili (1600 kilomeetrit).
Kuid neil vaaladel on lootust; L-punnilt sündinud vastsündinud vasikat märgati jaanuaris ja CWR-i andmetel arvatakse ta endiselt olevat elus. Veelgi enam, Washingtoni valitsusjuht Jay Inslee on teinud orkade päästmiseks miljardi dollari suuruse plaani, mis hõlmab lõhe elupaikade taastamist, mida need vaalad söövad, keelustab vaalavaatluse ohustatud orkades ja investeerimist vaikse liikumisega elektriparvlaevadesse, vahendab KUOW.
