Panspermia teooria väidab, et elu eksisteerib kosmose kaudu ja seda jaotavad planeetide, tähtede ja isegi galaktikate vahel asteroidid, komeedid, meteoorid ja planetoidid. Sellega seoses algas elu Maal umbes 4 miljardit aastat tagasi pärast seda, kui pinnale maandusid kosmosekividega sõitma hakanud mikroorganismid. Aastate jooksul on selle teooria eri aspektide toimimise tõestamiseks pühendatud märkimisväärsed uuringud.
Viimane pärineb Edinburghi ülikoolist, kus professor Arjun Berera pakub veel ühte võimalikku meetodit elu kandvate molekulide transportimiseks. Tema hiljutise uuringu kohaselt võis Maa atmosfääriga perioodiliselt kokkupuutuv kosmosetolm tuua meie maailma miljardeid aastaid tagasi elu. Kui see on tõsi, võib sama mehhanism vastutada elu jaotuse eest kogu universumis.
Hiljuti 2006. Aastal avaldatud uurimuse huvides Astrobioloogiapealkirja all „Kosmose tolmu kokkupõrked kui planeetide põgenemise mehhanism“ uuris prof Berera võimalust, et kosmose tolm võiks hõlbustada osakeste põgenemist Maa atmosfäärist. Nende hulka kuuluvad molekulid, mis näitavad elu olemasolu Maal (teise nimega biosignatuurid), aga ka mikroobide elu ja molekulid, mis on eluks olulised.
Kiirelt liikuvad planeetidevahelised tolmivood mõjutavad meie atmosfääri regulaarselt, kiirusega umbes 100 000 kg (110 tonni) päevas. Selle tolmu mass on vahemikus 10-18 kuni 1 grammi ja võib saavutada kiiruse 10–70 km / s (6,21–43,49 mps). Selle tulemusel on see tolm võimeline mõjutama Maad piisavalt energiat, et molekule atmosfääri ja kosmosesse välja lüüa.
Need molekulid koosneksid suures osas neist, mis esinevad termosfääris. Sellel tasemel koosneksid need osakesed suures osas keemiliselt eraldamata elementidest nagu molekulaarne lämmastik ja hapnik. Kuid isegi sellel suurel kõrgusel on teadaolevalt olemas ka suuremaid osakesi - näiteks neid, mis on võimelised baktereid või orgaanilisi molekule taluma. Nagu dr Berera oma uuringus väidab:
Osakesed, mis moodustavad termosfääri või üle selle või jõuavad sinna maapinnast, kui nad selle kosmose tolmuga kokku põrkuvad, saab neid sissetuleva kosmosetolmu abil teisaldada, vormi muuta või ära viia. Sellel võivad olla ilmastiku ja tuulega seotud tagajärjed, kuid kõige intrigeerivam ja selle paberi fookuses on võimalus, et sellised kokkupõrked võivad anda osakestele atmosfääris vajaliku põgenemiskiiruse ja ülespoole suunatud trajektoori Maa gravitatsiooni pääsemiseks. "
Muidugi tekitab meie atmosfäärist väljuvate molekulide protsess teatavaid raskusi. Alustuseks on vaja, et oleks piisavalt ülespoole suunatud jõudu, mis kiirendaks nende osakeste kiirenemist kiiruse saavutamiseks. Teiseks, kui neid osakesi kiirendatakse liiga madalast kõrgusest (st stratosfääris või allpool), on atmosfääri tihedus piisavalt kõrge, et tekitada tõmbejõude, mis aeglustavad ülespoole liikuvaid osakesi.
Lisaks läbiksid need osakesed kiire ülespoole liikumise tõttu tohutult aurustumispunkti. Ehkki tuul, valgustus, vulkaanid jms suudaksid madalamatel kõrgustel tekitada tohutuid jõude, ei suudaks nad terveid osakesi kiirendada punktini, kus nad võivad saavutada põgenemiskiiruse. Teisest küljest ei kannataks osakesed mesosfääri ja termosfääri ülemises osas suurt tõmmet ega kuumust.
Sellisena järeldab Berera, et kosmose tolmu kokkupõrke abil saaks kosmosesse liikuma ainult neid aatomeid ja molekule, mida juba leidub kõrgemas atmosfääris. Nende sinna tõukamiseks mõeldud mehhanism koosneks tõenäoliselt kaheastmelisest lähenemisviisist, mille käigus nad kõigepealt paisatakse mingisuguse mehhanismi abil madalamasse termosfääri või kõrgemale ja seejärel surutakse neid kosmose tolmu kiire kokkupõrke korral veelgi tugevamaks.
Pärast arvutamist, kui kiiresti kosmosetolm meie atmosfääri mõjutab, otsustas Berera, et molekulid, mis eksisteerivad Maa pinnast 150 km (93 miili) või sellest kõrgemal, koputatakse Maa gravitatsiooni piirist kaugemale. Need molekulid asuksid siis Maa-lähedases ruumis, kus neid saaks korjata mööda selliseid objekte nagu komeedid, asteroid või muud Maa-lähedased objektid (NEO) ja viia teistele planeetidele.
Loomulikult tõstatab see veel ühe olulise küsimuse, kas need organismid võiksid kosmoses ellu jääda või mitte. Kuid nagu Berera märgib, on varasemad uuringud kinnitanud mikroobide võimet kosmoses ellu jääda:
„Kui mõned mikroobiosakesed juhiksid ohtlikku teekonda Maa gravitatsioonist ülespoole ja väljapoole, jääb küsimus, kui hästi nad ellu jäävad kosmose karmis keskkonnas. Bakterite spoorid on jäetud rahvusvahelise kosmosejaama välisküljele ~ 400 km kõrgusel, kosmose peaaegu vaakumkeskkonnas, kus vett peaaegu pole, märkimisväärne radiatsioon ja temperatuur ulatub 332K päikesepoolsest küljest 252K-ni. varjukülg ja on 1,5 aastat üle elanud. ”
Veel üks asi, mida Berera peab, on tardigraadide - kaheksajalaliste mikro-loomade, keda tuntakse ka kui „vesikarude” - kummaline juhtum. Varasemad katsed on näidanud, et see liik on võimeline kosmoses ellu jääma, olles nii tugevalt vastupidav kiirgusele kui ka kuivaks. Nii et on võimalik, et sellised organismid, kui nad Maa kõrgemast atmosfäärist välja koputatakse, suudavad ellu jääda piisavalt kaua, et peatada teekond teisele planeedile
Lõpuks viitavad need leiud sellele, et suured asteroidide mõjud ei pruugi olla ainus mehhanism, mis põhjustab elu planeetide vahel liikumist - just see oli Panspermia pooldajate arvates. Nagu Berera ütles Edinburghi ülikooli pressiteates:
“Väide, et kosmose tolmu kokkupõrked võivad organismid liikuma panna planeetide vahel tohutul kaugusel, tekitab põnevaid väljavaateid, kuidas elu ja planeetide atmosfäär alguse said. Kiire kosmosetolmu voog on levinud kõikides planetaarsüsteemides ja see võib olla elu levimisel tavaline tegur. ”
Lisaks Panspermia uue ülevaate pakkumisele on Berera uuring oluline ka elu uurimisel Maal. Kui bioloogilised molekulid ja bakterid on Maakera atmosfäärist pidevalt eksisteerinud, siis võib see arvata, et see võib Päikesesüsteemis siiski hõljuda, võib-olla komeetide ja asteroidide sees.
Nendele bioloogilistele proovidele, kui neile juurde pääseb ja neid saab uurida, oleks see Maa mikroobide elu arengu ajakava. Samuti on võimalik, et Maa kaudu levivad bakterid elavad tänapäeval teistel planeetidel, võib-olla Marsil või muudel kehadel, kus nad on igikeltsa või jääga kinni. Need kolooniad oleksid põhimõtteliselt ajakapslid, mis sisaldavad säilinud elu, mis võib ulatuda miljarditesse aastatesse.
