Kui rühm aussialasi märkas rannas behemotti, arvasid nad algul, et see on karm triivpuu tükk. Lähemal vaatlusel mõistsid nad aga, et see on tohutu kondise kala keha.
Nii jõudsid nad näost näkku võimsa ookeani päikesekalaga, mida teadlased tundsid kui Mola mola. National Geographicu andmetel võivad need kalad kasvada kuni 3,3 meetri pikkuseks ja kaaluda kuni 2,5 tonni (2,2 tonni).
Linette Grzelak, kelle elukaaslane Steven Jones saatis talle foto surnud kaladest, rääkis, et ta ütles, et see oli äärmiselt raske ning nahk tundus ninasarviku moodi kõva ja nahkjas.
Jones on koklepüügimeeskonna juhendaja, kes sõidab seda rannaala tööle. "Mulle saadetakse alati fotosid selle kohta, mida nad leiavad, kuid enamasti on need haid ja hülged," rääkis Grzelak Live Science'ile. "Laupäeva õhtul saadeti mulle päikesekala ja arvasin, et see on võlts. Mul polnud aimugi, mis see oli."
Lõuna-Austraalias on neid kalu metsas kaelas harva näha Murray jõe suudmes, mis on Austraalia pikim jõgi. Aga M. mola kaladel on lai valik; nad elavad teadaolevalt kogu maailmas, enamasti parasvöötmes ja troopilistes vetes.
Vaatamata nende suurusele ei saa ookeani päikesekalad inimesi. Selle asemel toituvad nad väikestele ja pehmetele loomadele, nagu meduusid ja zooplankton, vastavalt 2010. aasta uuringule ajakirjas Reviews in Fish Biology and Fisheries. Jones ütles aga, et ta "on aastate jooksul kuulnud lugusid võistlussõidu ajal jahil sõitvate päikesekalade vajumisest ja nende põhjustatud kahjustustest paatidele", märkis Grzelak.
Lisaks muljetavaldavatele mõõtmetele on ookeani päikesekala äratuntav nende laiade silmade tõttu, mis paneb nad välja nägema nagu nad oleksid pidevalt jahmunud. Kahe ookeani akvaariumi andmetel eksivad nende kõrged uimed veepinda rikkudes sageli haide omadega. Lõuna-Aafrika Vabariigis Kaplinnas. Lisaks puudub neil tõeline saba, teatasid teadlased 2008. aastal ajakirjas PLOS One.
Pärast seda, kui karpkala püüdjad leidsid päikesekala, tegid nad fotod, mis postitati hiljem iNaturalistile - rahvahulga hankimise saidile, mida teadlased kasutavad liikide tuvastamiseks. Üksmeel oli selles, et kala oli ookeani päikesekala.
Nüüd on aga kalad merre kadunud. Meeskonnal polnud aega surnud looma keha päästa, sest nad töötasid. Pealegi pääseb sellele rannaalale ainult paadiga, see on vähese liiklusega sait, mida külastavad peamiselt ainult kalandused ja kus pole mobiiltelefoni vastuvõtu võimalust. Grzelak ütles, et meeskond ei saanud kedagi kala koguma kutsuda enne, kui loode on selle tagasi merre pesnud.
Grzelak ütles, et kaladega meeskonnaga nõu pidanud teadlaste sõnul võib kaladel kahjustuste ilmnemise osas mingeid nähtavaid tunnuseid olla, "võib oletada, et kala suri looduslikest põhjustest, söödes liiga palju plasti või parasiite." .
Mõni nädal tagasi tegi uudise ka teine päikesekala liik; Hoodwinker päikesekala (Mola tecta), liik, mille teadlased avastasid 2017. aastal, pesta kaldal Santa Barbara lähedal Californias, tuhandeid miile tema teada olevast kodust lõunapoolkeral.
