Pisikesel saarel Madagaskari ja Aafrika idaranniku vahel on teadlased avastanud emakivi kivide vahel, mida seal ei tohiks olla.
Saar on valmistatud tardunud vulkaanilisest kivimist, mis pärineb ookeanilisest koorikust. Kuid mõistatuskivimid pärinevad mandri koorikust - täpsemalt jõe delta või rannast.
"See ei näe välja selline, mis oleks võinud moodustuda sellisel saarel," ütles Columbia ülikooli Lamont-Doherty maavaatluskeskuse geokeemik Cornelia Class.
Rahastatud National Geographic Society toetusega, viis Class hiljuti saarele teadusliku ekspeditsiooni, juhindudes laialivalguvatest teatistest kergest liivasest kivist, mida tuntakse kvartsiidina. Ta ja ta kolleegid leidsid, et mõistatus on suurem, kui nad aru said. Tegelikult moodustab see poole mäest.
Vulkaaniline eelpost
Anjouani saar on üks Comoro saartest. See on vastupidav, 163-ruutmeetrine (424 ruutkilomeetrit) eelpost India ookeanis, rikas taimestik ja koduks umbes 277 000 inimesele. Anjouan moodustas sarnaselt Havai saartega. See koosneb kilp-vulkaani jäänustest, mis voolas välja ja eraldas laava, mis järk-järgult kogunes merepõhjast.
Alates vähemalt 1900. aastatest on geoloogid teatanud, et Anjouanist on leitud väga vulkaanilisi kivimeid. 1980. aastatel dokumenteeris üks Prantsuse meeskond kvartsiidi laialivalguvaid hajaasustusi. 1991. aastal nägi Class ise mõnda tükki saartel doktoriuuringute kallal.
"Kõik need aastad on mind häirinud, et ma ei saanud aru, kuidas need kivid sinna jõudsid," rääkis naine Live Science'ile.
Kvartsiit lihtsalt ei tohiks Anjouanil olla. Saar asub ookeani vesikonnas. Sellised basseinid moodustuvad, kuna tektoonilised plaadid tõmbuvad laiali, võimaldades vahevöö magmal üles kerkida, kõveneda ja moodustada uue kooriku. Selle protsessi tulemusel on klassi sõnul ookeani vesikondadest pärit kivimid basaltsed: tumedad, magneesiumi- ja rauarikkad kivimid, mis moodustavad Havai saared, või Californias asuvad Devils Postpile'i ikoonilised paljandid.
Mandriplaadid on seevastu valmistatud vähem tihedatest, heledama värvusega graniitkivimitest. Ookeanilise ja mandri kooriku vahelised üleminekutsoonid võivad hoida mõlemat tüüpi kivimeid, kuid Anjouan ei vasta nendele piirkondadele.
"Seal pole midagi, mis võiks moodustada kvartsiiti," ütles Class.
Mäestiku müsteerium
Ja kui aga klass ja tema kolleegid Steven Goldstein Lamont-Doherty maavaatluskeskusest ja Christophe Hemond Prantsusmaalt Bretagne Occidentale'ist küsitlesid Anjouani National Geographicu rahastatud reisil eelmise aasta septembris, leidsid nad, et kvartsiiti on palju rohkem kui keegi teine oli saarel kunagi varem dokumenteerinud.
"See on peaaegu pool mäge," ütles Class.
Columbia ülikooli blogipostitus reisi kohta dokumenteeris kvartsiidi otsingu. Teadlased naasid kohtadesse, kus varasemad geoloogid olid avastanud heledavärvilise kivimi fragmendid. Põllutööd on saarel rasked, ütles klass, sest kõik on kaetud paksu taimkatte ja mullakihiga.
Ja kui teadlased varsti teada said, kasutavad kohalikud noad-teritajatena kvartsiitikivi. Selle tulemusel on vooluveekogudes ja jõgedes maha kukkunud kvartsiidi killud aastate jooksul vaikselt kolinud küladesse ja töökodadesse, jättes geoloogidele vähem vihjeid selle kohta, kust otsida.
Kui teadlased matkasid Tsembehou linna ümbruses, leidsid nad üha enam kvartsitükke, isegi suuri rändrahne ja aine paljandid. Lõpuks raputasid nad üles lähedal asuva noa servaga katuseharja nimega Habakari N'gani ja leidsid, et selle ülemjooks oli peaaegu täielikult kvartsiit.
Klass ja tema meeskond koondavad nüüd oma andmed kvartsiidi kaardistamiseks ja selle tegeliku suuruse modelleerimiseks. Praegu on kivimi olemasolu selles kohas seletamatu. Mõnel juhul, näiteks Madagaskaril, võib mandri koorik sattuda ookeanibasseini keskele, sest mandriosa - vahevöö, koorik ja kõik - laguneb ja triivib minema. Kuid Anjouani vulkaaniliste kivimite keemia ei viita mingile seotusele kogu mandri kooriku paketiga.
Miskipärast sattus maakoore kvartsiit ookeani basseini ja see tõsteti koos vulkaaniliste kivimitega umbes 4000 meetrit merepõhjast umbes 13 120 jalga.
Selle saladuse selgitamiseks on vaja rohkem teavet, ütles Class. Esimene prioriteet on välja selgitada, kui vana on kvartsiit, mis aitaks teadlastel täpselt kindlaks teha, kust see pärineb. (Klass arvas, et Ida-Aafrika või Madagaskar.) Ülejäänud saare moodustavate vulkaaniliste kivimite täpsemad geokeemilised mõõtmised aitaksid selgitada ka saare geoloogilist ajalugu, ütles ta.
"Seda mõnikord loodus esitleb," sõnas naine. "See on midagi, mida peame võimatuks, kuid siis leiame selle ja kui oleme selle leidnud, peame seda selgitama."
