Just Püha Patricku päeva ajaks teadlased arvavad, et nad võivad teada, miks mõned Antarktika jäämäed on rohelised.
Põhjuseks võib olla Antarktika mandri liustike poolt maapinnast raudoksiidi tolm. Kui teooria paika peab, tähendab see, et rohelised marjad on midagi enamat kui lihtsalt Lõuna-ookeani nurin. Tegelikult võivad need olla olulised ookeani toitainete liikumisel.
"See on nagu paki viimine postkontorisse," ütles Washingtoni ülikooli glatsioloog uuringujuht Stephen Warren avalduses. "Jäämägi suudab selle raua kaugele ookeani viia ning seejärel sulatada ja toimetada fütoplanktonisse, kus saab seda toitainena kasutada."
Roheliste jäämägede salapära
Warren on roheliste jäämägede juhtumiga tegelenud rohkem kui 30 aastat. Esmakordselt võttis ta proove ühest nendest rohelistest jäätükkidest 1988. aastal Ida-Antarktika Amery jääriiuli lähedal.
"Kui me sellele jäämäele üles ronisime, polnud kõige hämmastavam tegelikult mitte värv, vaid pigem selgus," sõnas Warren. "Sellel jääl polnud mullid. Oli ilmne, et see polnud tavaline liustikujää."
Enamik jäämägesid esinevad valgest kuni briljantsiniseni. Mida sinisem jää, seda vanem see tavaliselt on: kogunevast lumekihist surumine surub õhumullid jääst välja, vähendades valge valguse hajumist. Tihendatud jää neelab suurema osa valgusspektrist, välja arvatud sinine, luues jäämaailmade ja liustike südames nähtavaks teispoolsuse türkiisi.
Roheline jää oli samamoodi mullivaba ja ometi nägi see sinise asemel roheline välja. Warren ja tema meeskond leidsid peagi, et roheline jää ei tulnud mitte liustikest, vaid merejääst. See on jää ujuvate jääriiulite põhjadest.
Tähtis jää?
Alguses arvas meeskond, et merejääle kleepunud orgaaniline materjal põhjustab rohelist tooni. Kuna lahustunud süsinik on kollane, väitsid nad, et orgaanilise materjali lisamine võib rohelise moodustamiseks sulada tavalise jää sinisega. Kuid hilisemad uuringud näitasid, et rohelisel merejääl ei olnud tavalisest suuremat kogust orgaanilisi lisandeid.
Nüüd leiab uus uuring, et rohelise jää algpõhjuseks võib olla teistsugune lisand. Kirjutades 10. jaanuaril ajakirjas Geophysical Research: Ocean, kirjutavad Warren ja tema kolleegid, et Amery jääriiuli põhjas asuvas merejääl on 500 korda rohkem rauda kui ülalpool paikneval jääkülmal.
See raud tuleb Antarktika jäälehe all olevatest kivimitest, mis jahvatatakse liustike kohal liikudes peeneks pulbriks. Jääga seotud raud oksüdeerub, kui see puutub kokku mereveega. Saadud raudoksiidi osakesed omandavad rohelise tooni, kui valgus neist läbi hajub.
Kui jäämäed suurema jääriiuli maha murravad, kannavad nad seda raudrikka jää (ja särava värvi) endaga kaasas.
Teadlased peavad valima rohkem jäämägesid ja analüüsima keemiliselt nende mineraale, et olla kindel, et nende teooria on õige. Kuid kui neil on õigus, võivad rohelised jäämäed olla oluliseks raua transpordiks kaugesse paika Lõuna-ookeanis, kirjutasid Warren ja tema kolleegid. Raud on fütoplanktoni kasvu peamine toitaine, kuid lõunameredes on seda vähe. Jäämäed võiksid toitaineid kaldast kaugele kanda, võimaldades elul õitseda seal, kus muidu ei oleks.
"Me arvasime alati, et rohelised jäämäed on lihtsalt eksootiline uudishimu," sõnas Warren, "kuid nüüd arvame, et need võivad tegelikult olulised olla."
