Hirmuäratav Tyrannosaurus rex oli tohutu dinosaurus. Sellel hiiglaslikul kiskjal oli aga uue fossiilse avastuse kohaselt väga tagasihoidlik algus.
Paleontoloogid avastasid hiljuti varajase esivanema T. rex see oli positiivselt valus, umbes väikese hirve suurune. Teadlased leidsid kivistunud jalgade luud ja hambad T. rexi omad eelkäija Utah 'keskosas asuval kaevamisplatsil, mida tuntakse kui hullumeelsuse kaljusid.
Need fossiilid tulid varem tundmatust türannosauruseliigist ja täitsid 70-aastase lünga Põhja-Ameerika türannosauruste sugupuus, teatasid teadlased uues uuringus.
Teadlased nimetasid uueks levinud türannosauruse liike Moros intrepidus. "Moros" tähendab "eelseisva karistuse kehastust" ja "intrepidus" on ladinakeelne sõna "intrepid", viidates türannosauruste julgele rändele uutesse elupaikadesse üle Põhja-Ameerika kriidiajastu, kirjutasid uuringu autorid.
Fossiilid olid luu parema tagajala ja parema jala türannosaurusest, pärinevad 96 miljonit aastat tagasi. Elus oli loom sihvakas dinosaurus, mis seisis puusa kohal mitte rohkem kui 4 jalga (1 meeter). Uuringu kohaselt oli surm tõenäoliselt täiskasvanud - vähemalt 6–7-aastane - nooruk.
Kuid kuigi hirve suurusel dinosaurusel puudus palju suuremate jõud T. rex, oleks see ikkagi olnud "suur kiskja", ütles uuringu juhtiv autor Lindsay Zanno, Põhja-Carolina osariigi ülikooli paleontoloog ja Põhja-Carolina loodusteaduste muuseumi paleontoloogia juhataja, avalduses.
"Moros oli kerge ja erakordselt kiire," sõnas Zanno. "See oleks võinud hõlpsalt saagi maha joosta, vältides samal ajal vastasseisu päeva kiskjatega."
Uhendatud dinosauruse lähimad sugulased - ja türannosauruste sugupuu päritolu - jäid uuringu järgi Aasiasse.
Primitiivsed türannosaurused olid asustanud Põhja-Ameerika vähemalt 150 miljonit aastat tagasi; sel ajal edestasid neid suuremad allosaurused, teine rühm suuri liha söövaid dinosauruseid. Suured türannosaurused, mis ahistasid allosauruseid, näiteks T. rex, tekkisid hiljem ja asutati mandril umbes 81 miljonit aastat tagasi.
Kuid see, mis rühmas miljonite aastate jooksul toimus - kui türannosaurused arenesid "seinalillest promokuningaks" - on olnud pikka aega mõistatus, ütles Zanno.
Mis avastas M. intrepidus, teadlased näevad nüüd, et türannosaurused jäid miljonite aastate jooksul väiksemaks, kui seni arvati, ja et karistuse pindmõõdus türannosaurus kujunes kõrguvaks vaid umbes 15 miljonit aastat T. rex hilisest kriidist. Selle aja jooksul pühkis muutlik kliima allosaurused, avades niši, mille türannosaurused siis täitsid, teatasid teadlased.
Tulemused avaldati veebis täna (21. veebruar) ajakirjas Communications Biology.
