Maa varjab oma vahevööndi sügaval mõnda oma muljetavaldavamat mäestikku.
Meie planeet koosneb kolmest põhikihist - maakoor, mille peal elab 7,7 miljardit inimest ja ligi 9 miljonit muud liiki; selle vahevöö, mis on enamasti tahke kivim, moodustab 84 protsenti meie planeedi mahust ja juhib vulkaane ja maavärinaid; ja tuum, mis toidab ühtlast magnetvälja meie maakera ümber.
Kuid nende eraldiseisvate kihtide vahel on veelgi detailsem anatoomia. Vahevöö jagamine ülemisse ja alumisse kihti on üleminekutsoon, mille sügavaim osa on nn 660-kilomeetrine (410 miili) piir. Ja nüüd on geoloogid leidnud, et see piir peidab paljusid mägesid, teatasid teadlased uues uuringus, mis avaldati 14. veebruaril ajakirjas Science.
Princetoni ülikooli avalduse kohaselt on need mäed vastupidavamad ja nende kõrguseerinevused on suuremad kui vahemikud, mida me pinnal tunneme, näiteks kaljumäed ja aplaalaaadid.
Selleks, et teadlased saaksid umbes 410 miili pinna alla maetud mäed avastada, oli meie planeedil vaja raputada - palju.
Princetoni ülikooli ja Hiinas asuva geodeesia ja geofüüsika instituudi rahvusvahelises koostöös analüüsisid teadlased andmeid Boliivia 1994. aastal raputanud 8,2-magnituudises maavärinas.
Tugevad maavärinad võivad avalduse kohaselt saata lööklaineid läbi planeedi sisemuse, mõnikord ka läbi tuuma, kogu teisele poole ja tagasi. Seismoloogid saavad jälgida lainete intensiivsust pinna erinevates punktides, kuna need löögid põrkavad edasi-tagasi.
Seismilised lained muutuvad sõltuvalt sellest, mida nad tabavad; kui nad sirgjooneliselt läbi siledate kaljude sirguvad, hajuvad lained piiride või igasuguse kareduse saavutamisel laiali. Pinnal olevad seismoloogid saavad tuvastada, kui palju lained hajuvad, ja kasutada neid andmeid pinna all oleva pinna välja selgitamiseks.
Just seda tehes uues uuringus lõid teadlased simulatsiooni, kuidas nägi vahevööndi ülemine ja ülemine serv (660 km piir). Kuigi nad leidsid, et piir sisaldab ebatasasust, pole selge, kas mäed on kõrgemad kui need, kellega me planeedi pinnal tuttavad oleme.
Uurijad leidsid, et sarnaselt Maa pinnalt leituga varieerus ka selle piiri topograafia üsna vähe. Lisaks sellele leidsid selle vööndi ülaosas, umbes 410 kilomeetri kaugusel (255 miili), väga karedust.
Avastades avalduses, võiksid teadlased teada saada, kuidas see planeet moodustus ja kuidas see nüüd töötab, kuidas see piirkiht välja näeb. On ebaselge, kas ülemine ja alumine vahevöö on segunenud või jäävad teineteisest sõltumatuks, mõlemal on oma keemiline meik. Aastaid on geoloogid arutanud, kas see üleminekutsoon hoiab ülemist ja alumist vahevööt segunemast.
Kuid äsja leitud topograafia ise võiks anda ülevaate, kas need kaks omavahel segunevad. Piiri sujuvamad alad võisid tuleneda kahe kihi segunemisest, samal ajal kui karedamad alad võisid tekkida, kuna nad ei saanud nendes kohtades väga hästi seguneda, moodustades ladestusi, väitsid teadlased.
Maardlad ise võisid pärineda kividest, mis migreerusid maakoorest juba ammu vahevöösse, puhkades nüüd 660 km pikkuse piiri lähedal, võimalik, et otse selle all või otse selle kohal, öeldakse avalduses.
"Lihtne on oletada, et kuna me suudame tuvastada ainult Maa seestunud laineid praeguses olekus, siis ei saa seismoloogid aidata seda, kuidas Maa sisemus on viimase 4,5 miljardi aasta jooksul muutunud," ütles uuringu kaasautor Jessica Irving, geofüüsik Princetonis, öeldi avalduses. "Nende tulemuste osas on põnev see, et need annavad meile uut teavet, et mõista iidsete tektooniliste plaatide saatust, mis on laskunud vahevöösse ja kus iidne mantlimaterjal võib veel asuda."
