Arheoloogid, kes uurivad 2200 aastat tagasi Rooma ja Kartaago vahel toimunud mereväe lahingu kohta, on paljastanud vihjeid selle kohta, kuidas lahing võis kulgeda, ning ka mitmeid mõistatusi.
Leiud viitavad sellele, et Carthage kasutas lahingu ajal uuesti Rooma sõjalaevu ja et kartaagolasest meremehed võisid heitmata kauba üle parda visata, et aidata nende laevadel roomlastelt põgeneda.
Ajalooliste dokumentide kohaselt toimus mereväe lahing 10. märtsil 241 B.C. Aegatese saarte lähedal, mitte Sitsiilia lähedal Vahemeres. Lahingus peatas Rooma merevägi kinni Kartaago laevastiku, mis oli üritanud varustada ühte Kartaago armeed Sitsiilias, mis hävitas suure osa laevastikust. Võit oli nii kõlav, et Kartaago oli sunnitud rahu kohtusse kaevama, nõustudes Roomat soosinud tingimustega.
Viimase kümnendi jooksul on veealused arheoloogid lahingukohta uurinud, leides pronksiraudade jäänuseid, metallkiivreid ja keraamikakonteinereid. Ainuüksi 2018. aasta hooaja tulemuseks oli kuue jäära, aga ka mitme kiivri ja pottsepa aluse avastamine.
Kartaago võitles Rooma laevadega
Tundub, et Carthage oli võidelnud laevastikuga, mis koosnes osaliselt Rooma laevadest. "Selle piirkonna 19 kindlalt teada oleva jäära hulgast usun, et 11 neist on kindlalt tuvastatud Rooma jääradena," ütles meeskonna liige William Murray, Lõuna-Florida ülikooli Kreeka ajaloo professor. Lisaks on arheoloogide poolt paljudest leiukohast leitud kiivritest kujundus, mida arheoloogid nimetavad "Montefortinoks". Kiivri kujundus oli roomlaste seas nii populaarne, et nad kaunistasid mõned oma jääradest kiivrite kujutistega.
Arvukate Rooma jäärade ja Montefortino tüüpi kiivrite avastamine jätab arheoloogidele dilemma. "Võite eeldada, et lahingu kaotanud kartaagolased oleks kannatanud kõige rohkem inimkaotusi," ütles Murray, märkides, et te eeldate ka, et "tõenäoliselt eeldate, et suurem osa sõjalaevade jäädest kuulub kartaagolaste mehitatud sõjalaevadele".
Kartaago kasutas tõenäoliselt laevu, mille nad olid roomlaste poolt eelmises merelahingus vallutanud, ütles Murray, kes lisas, et ajaloolised dokumendid ütlevad, et ühe lahingu ajal, mis toimus mitu aastat enne Aegatese saarte lahingut, vallutas Carthage 93 Rooma laeva.
Miks Montefortino kiivreid on nii palju, on natuke mõistatus. Üks seletus on see, et kartaagolased palkasid palgasõdureid Gaulist ja Ibeeriast ning kasutasid neid paljude oma laevastiku laevade meeskonda, ütles Murray. Nendes piirkondades olevad sõdurid kasutasid mõnikord Montefortino kiivreid.
Kas Carthage'i meremehed viisid lasti pardale?
Samuti leidsid nad Rooma laevade jäänuste ümber laiali mitu amforae - sellist tüüpi potti, mida sageli kasutatakse vedelike hoidmiseks. See on veider, kuna kõik potid, mis laevas maha ladumise ajal maha läksid, oleks tulnud kokku koondada, ütles Murray.
"See on nagu oleks nad merre visatud ja eraldatud üksteisest ning vajunud siis merepõhja," ütles Murray. Üks võimalik seletus on see, et mingil lahinguhetkel mõistsid Kartaago meremehed, et nende missioon ei õnnestu, ja viisid veoste (Sitsiilia kartaago armee jaoks mõeldud varustus) ümber, püüdes muuta oma laevad kergemaks ja kiiremaks, muutes neil on lihtsam Rooma laevastikust põgeneda, ütles Murray.
Toidu raiskamine
Lisaks laialdasele hajutamisele ei ole "ükski amforadest vooderdatud tõrvalaadse ainega", mis hoiab ära vedeliku aurustumise selle hoidmise ajal, ütles Murray. See tähendab, et pottide Sitsiiliasse jõudmise ajaks oleksid kõik vedelikud seal osaliselt aurustunud. Järelikult, isegi kui Kartaago laevastik oleks jõudnud Sitsiiliasse, oleks osa lasti läinud raisku. Ehkki amforaare võis kasutada ka teravilja hoidmiseks, viitavad muistsed laevadelt maha laaditud lastide kujutised, et teravili pandi sagedamini kottidesse, ütles ta.
Võib-olla olid kartaagolased nii meeleheitel, et viisid oma armee varusid, et neil polnud aega amforaare rivistada, ütles Murray. Veel üks võimalus, ütles ta, on see, et kartaagolastel polnud kotte saadaval ja nad otsustasid Sitsiiliasse kuivainete toomise asemel kasutada amforaare. Murray sõnul on teadlased tegelenud keemiliste katsetega, et proovida kindlaks teha, mida konteinerid hoidsid.
Murray ja teised meeskonna liikmed tutvustasid oma järeldusi dokumendis, mis esitati Ameerika Arheoloogia Instituudi ja Klassikaliste Uuringute Seltsi ühisel aastakoosolekul, mis toimus San Diegos 3. – 6. Jaanuaril 6. jaanuaril. Projekt veealuse maa uurimiseks ja kaevamiseks Saiti korraldavad Sitsiilia Soprintendenza del Mare ja RPM Nautical Foundation ühiselt ning selles osalevad mitme teise institutsiooni teadlased. 2019. aastaks on kavas veel üks põlluhooaeg.
