Raamatukoguhoidja polnud maagilise loitsu alla sattunud, kuid tundis end siiski lummatud, kui avastas ootamatult seitse käsitsi kirjutatud pärgamenti, milles kirjeldati Merlini ja kuningas Arthuri legendaarseid seiklusi. Aastaid olid dokumendid Inglismaal Bristoli ülikoolis peidetud.
Pärgamendid leiti 16. sajandist pärinevas raamatus, ütles Bristoli erikogude raamatukoguhoidja Michael Richardson oma avalduses. Ta juhtus pärgamentide vahel, otsides materjale õpilastele, kes vajasid keskaja ajaloolisi dokumente.
Täpsemalt leiti, et pärgamendid olid seotud Prantsuse õpetlase ja reformaatori Jean Gersoni (1363-1429) neljaköitelises väljaandes. Kui Richardson tuvastas mitu Arthuri nime, võttis ta ühendust oma kolleegidega, et aidata teksti dešifreerida.
Meeskond loodab teada saada, kuidas fragmendid köideti Gersoni köidetes. Samuti on neil kavas tõlkida tekst vanast prantsuse keelest tänapäeva inglise keelde uues väljaandes, mis selgitab kirjutamise ajalugu.
"Need Merlini loo killud on imeliselt põnev leid, millel võib olla mõju mitte ainult selle teksti, vaid ka muude seotud ja hilisemate tekstide uurimisele, mis on kujundanud meie tänapäevase arusaama Arturi muistendist," ütles president Leah Tether Rahvusvahelise Arthurian Society Briti haru ja Bristoli ülikooli keskaja kirjanduse lugeja ütles oma avalduses.
Ta märkis, et need seitse fragmenti on osa vanast prantsuse tekstide jadast, mida nimetatakse "Vulgate Cycle" või "Lancelot-Grail Cycle" ja mis pärinevad 13. sajandist. Sir Thomas Malory (1415-1471) kasutas tõenäoliselt selle loo tsükli osi oma "Le Morte d'Arthuri" allikana, mis ilmus esmakordselt 1485. Malory tekst on paljudest Inglise Arturiuse legendi tänapäevastest ümberjutustustest.
Bristoli fragmentide lood pole aga täpselt samad, mis kuninga Arthuri loo traditsioonilised jutustused. Fragmendid, mis trükiti Prantsusmaal Strasbourg'is aastatel 1494–1502, sisaldavad peent, kuid olulist erinevust, ütles Tether.
"Aeg ja uuringud näitavad, milliseid täiendavaid saladusi Arthuri, Merlini ja Püha Graali legendide kohta need killud võivad omada," sõnas naine.
Mis on kildudes
Ülejäänud osa on tuntud kui "Estoire de Merlin" narratiivi. Loo selles osas valmistuvad Arthur, Merlin, Gawain ja teised rüütlid, sealhulgas kuningas Ban ja kuningas Bohors, lahinguks Prantsusmaal Trèbesis väljamõeldud frankide kuninga Claudase ja tema järgijate vastu.
Merlin kavandab rünnakut hoolikalt. Kuid loo pika kirjelduse kohaselt on lahing raske ja Arthuri väed lagunevad, kuni Merlin kutsub neid üles argpükslikkust vältima ja viib nad tagasi meeleavaldusse. Merlin juhib laadimist isegi tulekahju hingava draakoniga.
Lõpuks valitsevad Arthuri väed ja kuningad Arthur, Ban ja Bohors koos teiste rüütlitega võtavad Trèbesi lossi. See lugu järgneb neile järgnevatele katsumustele ja pääsemistele.
Siiani on teadlased leidnud äsja avastatud tekstist vaid mõned üksikasjad, mis erinevad traditsioonilistest ütlustest. Näiteks haavas kuningas Claudas traditsioonilises versioonis reide läbi, kuid killud ei ütle, kus ta sai haavata. See võib põhjustada kogu teksti erinevat tõlgendamist, kuna mõned teadlased peavad reiehaava impotentsuse või kastreerimise metafooriks.
"Erinevusi on ka palju rohkem, kuid fragmentide kahjustuste tõttu võtab nende sisu nõuetekohane dešifreerimine aega, võib-olla on vaja isegi infrapuna tehnoloogia kasutamist," sõnas Tether. "Me kõik oleme väga põnevil, et saada rohkem teavet fragmentide ja selle kohta, millist uut teavet nad võiksid hoida."
