Iidne vaal, mis on tänaste orkade kaks korda pikem, kui teised eoceeni ajastu merede vaalad.
Näib, et Egiptuses avastatud fossiil säilitab vaala, väljasurnud liigi, mida nimetatakse Basilosaurus isis, mille kõhus on väiksema vaalaliigi luid. Teadlased kahtlustavad, et hambuline B. isis kütitud liigi põetajaid Dorudon atrox, toimetades tapmishammustused väiksemate vaalade koljudesse enne saagiks tarbimist.
"B. isis endal oli pikk kärss ja ta oli relvastatud teravate lõikehammaste ja teravate põseshammastega, "rääkis uuringu autor Manja Voss, Berliini muuseumi für Naturkunde mereimetajate uurija Live Science'ile. Need hirmuäratavad tunnused viitavad sellele, et vaal oli tipp oma aja kiskja.
Merekoletis
Basilosaurus isis elas 34–38 miljonit aastat tagasi ja kasvas pikkuseks 15–18 meetrit (50–60 jalga). Selle hammasvaali lähisugulased on varem leitud kivistunud kalade ja haide jäänustega nende kõhupiirkonnas, mis viitab sellele, et vaalad on jahti pidanud või neid kärbitud.
Kuid 2010. aasta avastus B. isis fossiil Egiptuses Wadi Al-Hitanis (Vaalade org) on kõigi nende liikide esimene isend, kes on säilinud viimase söögikorra sees. Kaiost umbes 87 miili (140 kilomeetrit) edelas asuv org on vaalafossiilide leviala, kus leiti sadu luustikke.
Vadi ütles, et Wadi Al-Hitani fossiile leidub sageli pinnal, nende valged luud säravad päikese käes. Nii avastasid teadlased uue B. isis, mis oli juba avatud tuule ja erosiooni tagajärjel. Teadlased eemaldasid kivistunud maosisu analüüsimiseks, kuid pärast fotode ja mõõtmiste tegemist jätsid ülejäänud vaal setetega kaetud, nii et fossiil oleks kaitstud.
Vaala luustikuga segatud leitud luustiku hulgas olid hambad, kolju fragmendid, selgroolülid ja D. atrox, iidne vaalaliik, mis kasvas umbes 5 jalga pikkuseks. Mõnel kolju fragmendil olid hammustusjäljed, mis näisid sobivat B. isishambad.
Vaalu söövad vaalad
B. isis oleks võinud neid kaasvaalasid peletada, kuid Voss ja tema kolleegid väitsid, et kahtlustavad seda B. isis jahti oma vaalalisi. Kolju hammustusjäljed viitavad tapmisrünnakule, teatasid teadlased täna (9. jaanuaril) ajakirjas PLOS ONE, mitte hammustavast nibust, mis oleks tõenäolisemalt suunatud rasvasele kõhupiirkonnale. Veelgi enam, mitu alaealist D. atrox luustikud on leitud Vaalade orust, kirjutasid teadlased.
"Midagi tappis nad," ütles Voss. Suur ja hambuline B. isis on täiuslik kahtlusalune, ütles ta. Tema anatoomia kohaselt võib ta olla tapja ja noorukit oleks võinud kergesti jahti pidada D. atrox. Kaasaegsed vaalad D. atrox's Teadlased kirjutasid, et nende noorte vaalade haavatavad sihtmärgid suurtele jahimeestele on nende emad kuni kaks aastat.
Kaasaegne vaste oleks orcas, mis on umbes poole väiksem Basilosaurus kuni 23–32 jalga (7–9,7 m). Orcas jahib mitmesuguseid teisi mereloomi, sealhulgas vaalasid; ühes 2017. aastal California ranniku lähedal juhtunud intsidendis tappis eriti surmav orkade kaunaga neli halli vaala, sealhulgas ühe vasika. Fossiilid viitavad sellele, et "vaalad söövad-vaalad" käitumine algas vaala evolutsiooni väga varakult, ütles Voss.
Suure vaala kivistunud maosisu sisaldasid ka 3,2 jala pikkuste (1 m) iidsete kalade hambaid Pycnodus mokattamensis, vihjates sellele B. isis küttis ka suuri kalu. Teadlased leidsid ka hai, kelle nimi on nn Rätikud sokolovi, olend, mis oleks olnud umbes 5 jalga pikk. B. isis võisid nad küttida suuri haisid, kirjutasid teadlased - orkad üritavad tänapäeval aeg-ajalt suuri valgeid valgeid maha võtta, kuid on tõenäolisem, et hai kaotas hamba, samal ajal kui B. isis rümp.
