Viikingid, kes asusid Islandile elama rohkem kui 1000 aastat tagasi, hindasid oma hobuseid nii palju, et mehed maeti nende usaldusväärsete juurtega. Ja nende kallite loomade DNA-analüüs näitas hiljuti, et nende mehiste omanikega hauda viidud hobused olid ka isased.
Arheoloogid on aastakümneid uurinud Islandil sadade viikingite haudade sisu. Paljud neist haudadest sisaldasid ka hobuste jäänuseid, mis olid surnuna täiskasvanud.
Kuna hobused näisid elus olevat hoolitsetud - enne kui nad tapeti ja maeti, st. - peeti neid oluliseks meestele, kelle jäänused lebasid läheduses. Hiljuti viisid teadlased läbi viikingite haudades 19 hobuse luude iidse DNA-analüüsi ja leidsid, et peaaegu kõik loomad olid isased. See on ahvatlev vihje kadunud viikingikultuuri kohta.
Islandil elab 355 teadaolevat viikingite hauda, mis pärinevad üheksanda sajandi lõpust kuni 11. sajandi alguseni A. D., ja sõitjad on enamasti keskmise vanusega mehed, teatasid teadlased uues uuringus. Neis haudades on hobused tavalised - 148 haual on rohkem kui 175 hobust. Enamik loomi oli selgelt seotud inimese luustikuga ja näis, et nad tapeti "spetsiaalselt matmiseks", teatasid teadlased.
Teiste viikingikohtade hobuste säilmete eelnev tõlgendamine näitas, et isastel hobustel oli viikingite jaoks oluline roll. Ja teadlased kahtlustasid, et maetud Islandi hobuste soo õppimine annab väärtusliku ülevaate matuserituaalidest.
Eksperdid saavad isaste ja emaste hobuste jäänuste vahel vahet teha, vaadeldes looma vaagna kuju ja koerte hambaid, mis uuringu kohaselt ilmnevad tavaliselt ainult meestel. Kuid seda tüüpi analüüs töötab ainult juhul, kui säilmed on heas seisukorras, ütles uuringu kaasautor Albína Hulda Pálsdóttir, Rootsi Oslo ökoloogilise ja evolutsioonilise sünteesi keskuse doktorant, Live Science'i e-kirjas.
"Kuna hobustel on morfoloogiliselt nii raske sugu, kui pole piisavalt hästi säilinud, leidub terveid luustikke, teame me isaste ja emaste hobuste erinevast rollist minevikus väga vähe," sõnas Pálsdóttir.
Teadlased pöördusid iidse DNA või aDNA poole, et paljastada hobuste sugu, mida nad suutsid geneetilise materjali väikestes kogustes teostada. Nad uurisid 22 hobust 17 leiukohast ja haudadest leitud 19 hobusest 18 olid isased. See viitab sellele, et isaseid hobuseid soosisid viikingite aadlikud, kelle hauda nad jagasid, rituaalseks matmiseks, teatas Pálsdóttir meilis.
"Tapetud hobuste sooline suhe ja vanuseline jaotus viitavad sellele, et rituaalide taga oli hästi vormistatud struktuur, milles valitud hobune käitus sümbolilise esindajana," selgitas naine.
"Meeste teadlik valik oli võib-olla seotud täkkude omadustega; mehelikkus ja agressioon võisid olla tugev sümboolne tegur," lisas Pálsdóttir.
Kolme hobuse jäänused, mis leiti väljaspool hauda, polnud maetud hobuste tseremoniaalset kohtlemist saanud. Kõik need loomad leiti olevat emased ja nad olid tõenäoliselt söödud, järeldasid uuringu autorid.
Proovide edasisel analüüsimisel võrdlevad teadlased neid teiste viikingiaegsete hobuste tõenditega teistest Põhja-Euroopa riikidest, rääkis Pálsdóttir Live Science'ile. Ta loodab leida viikingite hobuste geograafilise päritolu ja füüsilised omadused, näiteks hobuste värvid, lisas ta.
Leiud avaldati veebis ajakirja Archaeological Science 2019. aasta jaanuari numbris.
Algne artikkel teemal Elav teadus.
