Teie aju kuju võib öelda palju neandertaallaste kohta teie sees. Uute uuringute kohaselt on tänapäeva inimestel, kes kannavad meie lähimatelt väljasurnud sugulastelt teatud geneetilisi fragmente, olla aju ja kolju rohkem kui teistel inimestel.
Tänapäeva inimestel on ainulaadsed, suhteliselt ümmargused koljud ja ajud. Kaasaegsete inimeste lähimatelt väljasurnud sugulastelt neandertallastelt on seevastu piklikud koljud ja ajud, mis on tüüpilised enamikule primaatidele.
Varasemad uuringud on näidanud, et need kontrastsed kolju kujundid võivad kajastada kaasaegsete inimeste ja neandertallaste ajupiirkondade erinevusi ning seda, kuidas need ajupiirkonnad on omavahel ühendatud. "Kuid ajukoe ei kivistu, nii et selle aluseks olev bioloogia on jäänud raskesti kättesaadavaks," rääkis Saksamaa Leipzigi Max Plancki Evolutsioonilise Antropoloogia Instituudi paleoantropoloog paleoantropoloog Philipp Gunz Live Scienceile.
Selle mõistatuse lahendamiseks võtsid teadlased esmalt CT (kompuutertomograafia) skaneeringud seitsmest fossiilsest neandertallase koljust ja 19 tänapäevasest inimese koljust. Nad töötasid välja koljuosade brainaaside sisekujunduse jäljed ja mõõtsid nende ümarust.
Järgmisena analüüsisid teadlased ligi 4500 tänapäevast inimest, kelle jaoks oli nii nende aju geneetilisi andmeid kui ka magnetresonantstomograafiat (MRI) skaneeritud.
"Põhjendasime, et kui suudaksime tuvastada konkreetseid neandertaallaste DNA fragmente piisavalt suures elusate inimeste proovis, saaksime testida, kas mõni neist fragmentidest liigub vähem globaalse ajukuju poole, võimaldades meil suumida geenidele, mis võivad olla selle tunnuse jaoks oluline ", ütles Live Science'ile Hollandi Nijmegeni Max Plancki psühholingvistika instituudi neurogeneetik Simon Fisheri neurogeneetik Simon Fisher.
Eelnevas töös leiti, et kaasaegsed inimesed ja neandertallased kogesid mitu põimumise episoodi, tutvustades neandertaallaste DNA-d tänapäevase inimese genoomis. Uues uuringus avastasid teadlased, et neandertaallaste DNA fragmendid tänapäevastes inimese 1. ja 18. kromosoomis olid seotud vähem ümarate ajudega.
"Nende haruldaste neandertaallaste fragmentide kandmise mõju on peen," ütles Fisher. "Neandertaali geenivariantide mõju on väike, siis ei saaks te neid kohates näha inimese peakujulisena."
Neandertaali DNA fragmendid sisaldasid kahte geeni, mis olid aju arenguga seotud varasemate uuringutega. Üks, UBR4, on seotud neuronite genereerimisega ja teine, PHLPP1, on seotud rasvaisolatsiooni arenguga närvirakkude ümber.
Teadlased avastasid, et sellel neandertallase DNA-l oli kõige tugevam mõju aju struktuuridele, mida tuntakse putamenide ja väikeaju nime all - mõlemad on võtmeks liikumiste ettevalmistamisel, õppimisel ja koordineerimisel. Putamenid moodustavad aju basaalganglionide välimise osa, mis on seotud mälu, tähelepanu, planeerimise, oskuste õppimise ning potentsiaalselt kõne ja keelega.
Teadlased märkisid, et kui inimesel on neandertaallasest keskmisest rohkem DNA-d, ei tähenda see tingimata, et tema aju oleks pikem. "Kahel inimesel, kelle neandertaallaste DNA üldkogus on väga sarnane - näiteks 1 protsent nende genoomist - võivad olla täiesti erinevad fragmendid," ütles Fisher.
Teadlased märkisid ka, et need koljuerinevused ei kajastanud mingeid erinevusi imiku sünnihetkel: Kaasaja inimestel ja neandertaallastel on sel ajal sarnane brainase ja kolju kuju, ütles Gunz. Pärast sündi põhjustasid aju arengu erinevused tõenäoliselt selged erinevused, mis leiduvad kolju kujul kahe sugupuu täiskasvanute vahel, lisas ta.
Tulevaste uuringutega saab otsida rohkem neandertaallaste DNA-sid, mis on seotud tänapäevaste inimese ajudega, ja teha kindlaks, milliseid spetsiifilisi mõjusid need iidsed geneetilised variandid võivad avaldada, kasvatades laboris neandertaallaste DNA-ga ajukoe, ütles Fisher.
Teadlased täpsustasid oma järeldusi veebis 13. detsembril ajakirjas Current Biology.
