Lihasööja on loom või taim, kes sööb loomade liha. Enamik, kuid mitte kõik lihasööjad loomad kuuluvad Carnivora klassi; kuid mitte kõik Carnivora korra liikmed pole lihasööjad.
"Lihasööja on lihtsalt iga liik, kes sööb liha, ja see võib ulatuda lihasööjatest taimedest ja putukatest kuni selleni, mida me tavaliselt mõtleme, kui kuuleme sõna lihasööja, näiteks tiigreid või hunte," ütles Kyle McCarthy, metsloomade ökoloogia abiprofessor. Delaware'i ülikooli põllumajanduse ja loodusvarade kolledž.
Lihasööjad - ehk ladina keeles "lihavõtjad" - platsentaimetajate järjekord, mis hõlmab heidreid ja koeri, herilaseid (kassid), ursid (karud), mustelid (nirk), protsükoniidid (kährikud), kährikud (hülged). ja teised, kirjutab Encyclopedia Britannica. Tellimus koosneb 12 perekonnast ja kokku 270 liigist.
Kui mõned lihasööjad söövad ainult liha, täiendavad teised lihasööjad oma dieeti mõnikord taimestikuga. Näiteks on enamik karusid kõigesööjad, mis tähendab, et nad söövad nii taimi kui ka liha, selgitas McCarthy.
Lihasööjad taimed
Loomad pole ainsad lihasööjad - Ameerika botaanilise seltsi andmetel on lihasööjaid taimi üle 600 liigi. Need taimed saavad vähemalt osa oma toitainetest putukate ja mõnikord isegi väikeste konnade ja imetajate püüdmise ja seedimisega. Kuna enamuse lihasööjate taimede levinuim saakloom on putukad, nimetatakse neid lehtköögiviljasööjaid ka putuktoidulisteks taimedeks.
Kui enamik taimi neelab juurte kaudu mullast lämmastikku, siis lihasööjad taimed saavad loomasöödalt lämmastikku, mis jääb nende muudetud lehtedesse lõksu. Püünised töötavad mitmel viisil. Veenuse kärbseseen (Dionea muscipula) on näiteks hingedega lehed, mis lukustuvad päästikukarvade puudutamisel. Kannitaimel on lõkspüünis; selle lehed voldivad sügavatesse seedeensüümidega täidetud šahtidesse. Ja võililledel ja liblikas on nende vartel kleepuv lima, mis peatab putukad nende jälgedes.
Lihasööjate tüübid
Lihatarbimise taseme põhjal on kolm erinevat lihasööjate kategooriat: hüperkarnivoorid, mesokarmorid ja hüpokarvaised.
Lihasööjaid, kes söövad enamasti liha, nimetatakse hüperkiskjalisteks. Neid olendeid peetakse kohustuslikeks lihasööjateks, kuna nad ei suuda taimestikku korralikult seedida ja nende toitumine koosneb vähemalt 70 protsenti lihast, vahendab National Geographic. Kassiperekond, sealhulgas näiteks lõvid, tiigrid ja väikesed kassid, on kohustuslikud lihasööjad, nagu ka maod, sisalikud ja enamik kahepaikseid.
Paljudel hüperkarbonaadidel, sealhulgas ka mõnedel Carnivora ordu liikmetel, on tugeva näo lihaskonnaga rasked koljud, mis aitavad saagiks hoida, liha lõigata või luid lihvida. Paljudel on ka spetsiaalne neljas ülemine molaar ja esimene alumine molaar. "Need lähevad kokku kääridega, näiteks kääridega, mis võimaldavad loomadel saagilt liha viilutada," ütles McCarthy. Neid kahte hammast koos nimetatakse karnasiaalseteks hammasteks.
Harvaesinev näide hüperkarnivoorist, kellel pole karnasiaalseid hambaid, on krabeateri tihend. Michigani ülikooli looma mitmekesisuse veebi (ADW) andmetel on sellel hambad, mis eemaldavad pisikesed zooplanktoni, näiteks krilli. Lihasööjad baleenvaalid, millel pole üldse hambaid, kasutavad mereveest krilli eemaldamiseks sarnast strateegiat. Nende suu sisaldab rida tugevaid, painduvaid keratiinist valmistatud baleenplaate, sama valku, mis on inimese küüntes.
Loomi, kelle toidust sõltub vähemalt 50 protsenti lihast, nimetatakse mesokarnuriteks. Koos lihaga söövad need loomad ka puuvilju, köögivilju ja seeni. Mesokarnurid on tavaliselt väikesed kuni keskmise suurusega liigid ja elavad sageli inimpopulatsioonide läheduses. Pesukarud, rebased ja koiotid on mesokarvajate näited.
Hüpokarvajad on lihasööjad, kes söövad kõige vähem liha - vähem kui 30 protsenti oma dieedist, vahendab National Geographic. Need loomad, keda võib pidada ka kõigesööjateks, söövad kala, marju, pähkleid ja juuri, aga ka liha.
Suurus
Maailma suurim loom on ka maailma suurim lihasööja. Sinine vaal (Balaenoptera musculus) kasvab kuni 30 jalga (30 meetrit) ja kaalub kuni 200 tonni (180 tonni). Suurim lihasööja maal on jääkaru, mis võib kaaluda 800–1300 naela. (363–590 kilogrammi) ja võib Maailma Looduse Fondi andmetel kasvada ninast sabast 9 jalga (3 m). Väikseim lihasööja imetaja on kõige vähem nirk. See kasvab mitte rohkem kui 16 tolli (40,6 sentimeetrit) ja kaalub umbes 7 untsi (198 grammi).
Lihasööjate omadused
Kuigi lihasööjaid on mitmesuguse kuju ja suurusega, on neil vähe sarnasusi. Enamikul lihasööjatel on suhteliselt suured ajud ja kõrge intelligentsuse tase. Neil on ka seedesüsteem vähem keeruline kui taimtoidulistel. Encyclopedia Britannica andmetel on näiteks paljudel taimtoidulistel mitu magu, lihasööjatel aga ainult üks.
Kuigi kõik lihasööjad söövad liha mingil tasemel, võib nende söötmise sagedus varieeruda. Soojaverelised lihasööjad kipuvad põletama palju kaloreid. Seetõttu peavad nad oma energia taseme hoidmiseks sageli jahti pidama ja sööma. Külmaverelised lihasööjad seevastu tarbivad vähem kaloreid ja saavad toidukordade vahel puhata päevi või isegi kuid.
Lihasööjad toiduvõrgu osana
Lihasööjad istuvad koos kõigesööjatega toiduvõrgus kolmandal troofilisel tasemel. Lihasööjad söövad sõltuvalt nende liigist teisi lihasööjaid, aga ka taimtoidulisi ja kõigesööjaid, vahendab National Geographic.
Toiduvõrgu kõrgeima astmena hoiavad lihasööjad teiste loomade populatsioone kontrolli all. Kui lihasööja rahvast hävitavad haigused, loodusõnnetused, inimeste sekkumine või muud tegurid, võib piirkonnas esineda teiste toiduahelas madalamate olendite ülerahvastatust.
Mõnikord tuuakse piirkonda lihasööjaid, et aidata taimtoidulisi ülerahvastada. Näiteks toodi hundid uuesti Yellowstone'i rahvusparki 1995. aastal - pärast seda, kui see piirkond oli 70 aastat varem likvideeritud - põdra populatsiooni vähendamiseks. Michigani ülikooli andmetel võimaldas see taasasustamine puittaimedel taastuda liiga paljude põdrade tarbimisest.
Lisalugemist:
Seda artiklit värskendas 4. detsember 2018 Live Science vanemkirjanik Mindy Weisberger.
