Kas Titanil võiks olla elu? Kui jah, siis üks astrobioloog väidab, et inimesed ei võiks arvatavasti olla titaaniga samas ruumis ja elada, et sellest rääkida. „Suunake üks Starship Enterprise'i peale ja see keeb ja puhkeb siis leekidesse ning aurud tapavad kõik leviulatusse jäävad. Isegi väike hingeõhk lõhnaks uskumatult õudselt. Kuid ma arvan, et sel põhjusel on see veelgi huvitavam. Kas poleks kurb, kui kõige võõramad asjad, mida galaktikast leidsime, oleksid täpselt nagu meie, aga sinised ja sabadega? ”
Ehkki hiljutisele filmile „Avatar” ilmne noogutus andis, pakub Bainsi uurimus ülevaate raskustest, mis võivad meil kokku puutuda - peale kultuuriliste - kui kohtume võõra eluga. Ühel liigil või mõlemal võib olla soovimatuid kahjulikke tagajärgi.
Bains töötab selle nimel, et välja selgitada, kui ekstreemne võib olla elukeemia. Elu Satanni suurimal kuul Titanil esindab ühte veidramat uuritavat stsenaariumi. Kuigi Cassini / Huygeni missiooni poolt tagasi saadetud pildid võivad muuta Titanit maisekujuliseks ja võib-olla isegi kutsuvaks, on sellel paks külmutatud oranži sudu atmosfäär. Meie Päikesest kümme korda suuremal kaugusel on külm, pinnatemperatuur -180 kraadi Celsiuse järgi. Vesi külmutatakse püsivalt jääks ja ainus saadaolev vedelik on vedel metaan ja etaan.
Nii et elu vee peal (nagu meie) põhineb Titanil tõenäoliselt metaan.
“Elu vajab vedelikku; isegi Maa kuivem kõrbetaim vajab oma ainevahetuse toimimiseks vett. Niisiis, kui elu Titanil eksisteeriks, peab sellel olema veri, mis põhineb vedelal metaanil, mitte vees. See tähendab, et kogu tema keemia on radikaalselt erinev. Molekulid peavad olema valmistatud laiematest elementidest, kui me kasutame, kuid need tuleb kokku panna väiksemateks molekulideks. See oleks ka palju keemiliselt reaktiivsem, ”ütles Bains.
Lisaks peaks Bains väitma, et vedelas metaanis toimuv ainevahetus peaks olema üles ehitatud väiksematest molekulidest kui maapealne biokeemia.
"Maapealses elus kasutatakse umbes 700 molekuli, kuid õige 700 leidmiseks on põhjust arvata, et peate suutma teenida 10 miljonit või rohkem," ütles Bains. "Küsimus ei ole selles, kui palju molekule saate teha, vaid selles, kas saate ainevahetuse kokkupanekuks vajaliku kollektsiooni teha."
Bains ütles, et selline kokkupanek on selline, nagu üritataks saematerjalist laua tagant puidutükke leida.
"Teoreetiliselt on teil vaja ainult 5," ütles ta. “Kuid teil võib olla saematerjal-hoov täis mahajäetud lõikekohti ja ikkagi ei leia täpselt seda õiget viit, mis kokku sobiks. Nii et teil on vaja potentsiaali, et teha palju rohkem molekule, kui tegelikult vajate. Seega peaksid Titaanil olevad 6-aatomilised kemikaalid sisaldama palju mitmekesisemaid sideme tüüpe ja tõenäoliselt mitmekesisemaid elemente, sealhulgas väävlit ja fosforit palju mitmekesisematel ja (meie jaoks) ebastabiilsematel vormidel ning muid elemente, näiteks räni. "
Energia on veel üks tegur, mis mõjutaks elu, mis võiks Titanil areneda. Kuna kümnendik protsenti päikesevalgusest on Titani pinnal sama intensiivne kui Maa pinnal, jääb energiast tõenäoliselt puudu.
"Kiire liikumine või kasv vajab palju energiat, nii et aeglaselt kasvavad sambliketaolised organismid on teoreetiliselt võimalikud, kuid velokrapektorid on üsna välistatud," ütles Bains.
Ükskõik, mis elu Titanil võib olla, vähemalt me teame, et seal pole Jurassic Park'i.
Bains, kelle teadusuuringud viiakse läbi Suurbritannias Cambridge'is asuva Rufus Scientifici ja USA-s asuva MIT-i kaudu, tutvustab oma uurimust Šotimaal Glasgow's 13. aprillil 2010 toimunud riiklikul astronoomiakoosolekul.
Allikas: RAS NAM
