Lõuna-Californias on liikvel salapärane mullitav mudageiser, mis lendab uudisteallikate sõnul ohtlikult raudteede, maantee 111 ja mõne väga kalli optilise kaabli lähedale, nagu näiteks geoloogiline poltergeist.
Isegi võõras, see mõistatuslik geiser - mida nimetatakse "aeglaseks" - asub samas naabruses niinimetatud "suure" allikaga - hiiglasliku maavärinaga, mis eeldatavasti raputab asju sinna, kus Põhja-Ameerika ja Vaikse ookeani tektoonilised plaadid hõõruge kokku, et moodustada San Andrease rike.
Kuid hoolimata Slow One'i enneolematust liikumisest hilisõhtul, pole mingeid tõendeid selle kohta, et see porine geiser oleks maavärina peatset eelkäijat, rääkis geofüüsik Ken Hudnut USA geoloogiaametiga ajalehele Los Angeles Times. Tegelikult on piirkonnas olnud viimastel kuudel keskmiselt vähem seismilist aktiivsust, ütles ta.
Teadlased on teada Slow One'ist, mida nimetatakse ka Nilandi geiseriks, aastast 1953. See tekkis, kui ajaloolised maavärinad tekitasid maa all sügavaid pragusid, mis võimaldasid gaasidel liikuda ülespoole ja pinnalt põgeneda, põhjustades mullitavaid mudabasseine, teatas Los Angeles Times. Erinevalt Yellowstone'i vanast ustavast, milles on sulatatud kivim, mis soojendab ringlevat kuumaveeallikat, kuumutatakse Nilandi geisrit süsinikdioksiidi mullitamisega ja registreeritakse temperatuuril umbes 80 kraadi Fahrenheiti (ligi 27 kraadi Celsiuse järgi).
Pärast seda, kui ta polnud aastakümneid liikunud, köitis geiser teadlaste tähelepanu, kui see viimastel aastatel ringi liikuma hakkas, rääkis geofüüsik David Lynch ajalehele Los Angeles Times. Seejärel läks geiser viimase kuue kuu jooksul möödapääsmatule ringkäigule, liikudes kõigepealt mõne kuu jooksul 60 jalga (18 meetrit) ja siis ühe päevaga ilmatu 60 jalga, teatasid ametnikud Imperiali maakonnas, kus asub mudane allikas .
Geisri viimane käik ohustab piirkonna infrastruktuuri, sealhulgas Vaikse ookeani Liidu kaubaraudtee raudteerada, mis suundub Yuma, Arizona; naftajuhtme, mis kuulub energiaettevõttele Kinder Morgan; Verizonile kuuluvate fiiberoptiliste telekommunikatsiooniliinide liin; ja maantee 111 lõik, mis ühendab Interstate 10 California-Mehhiko piiriga, teatas Los Angeles Times.
"See on aeglaselt kulgev katastroof," ütles Imperial County tuletõrjejuht ja hädaabiteenistuste koordinaator Alfredo Estrada ajalehele Los Angeles Times.
Siiani pole geisri peatamise katsed õnnestunud. Näiteks proovisid ametnikud osa liikuvast allikaveest vett tühjendada. Ja Vaikse ookeani piirkond ehitas rändrahnust ja terasest 100 jala pikkuse (30 m) maa-aluse müüri, mis ulatub üle 23 jalga (23 m) sügavuseks, et kaitsta raudteeradu.
Emake loodus aga kehitas lihtsalt õlgu. Oktoobris libises mullitav muda seina alla, hiilides raudteele veelgi lähemale. Ja porine kevad ei näita üles laskmise märke; Viimase 10 aasta jooksul on mädanenud munaga lõhnav porine vedru liikunud vanast asukohast enam kui 240 jalga (73 m). Lynchi ja tema kolleegide uuringute kohaselt on mudaallikas nikerdanud umbes 24 000 ruutjalga (2230 ruutmeetri) basseini, mis on umbes 18 jalga sügav ja 75 jalga lai (5 x 23 m).
Vahepeal on Vaikse ookeani liit võtnud ettevaatusabinõusid, ehitades ajutisemaid radu stabiilsemale maale ja alandades piirkonnas asuvate rongide kiirusepiirangut, teatas Los Angeles Times. California transpordiministeerium teatas, et sulgeb maantee 111 osa, kui gurgling muda muutub mugavuse saavutamiseks liiga lähedale.
Praegu toimib vedru nagu liikuv kraanikauss, muda sügavus on umbes 40 jalga (12 m). Piirkonna mudakivist (pehmest settekivist) liikudes jätab see uppunud raja taha, sarnaselt läikiva teega, mis on jäänud liikuva tigu taha.
Üldsusel soovitatakse sellest õõvastavast, mullitavast jamast hoiduda. Mürgised gaasid ja hapnikupuudus võivad lämmatada iga ohvri, kes sellesse mõne minutiga langeb, ütles Lynch. Kuid süsinikdioksiid hajub mõne jala kaugusel kevadest, nii et teadlased ja muud ametnikud on seni seni ohutuks jäänud.
"See on pentsik asi," ütles Lynch, kes on maist Vaikse ookeani piirkonnaga nõu pidanud. "Kui läheduses poleks raudteed, ei teaks te sellest isegi mitte midagi. See oleks midagi sellist, mis seal kõrbes välja näriks."
