Jõehobud (Jõehobu kahepaiknes) on suured ümmargused, vett armastavad loomad, kes on Aafrika päritolu. Sõna "jõehobu" pärineb kreekakeelsest sõnast "vesihobune" või "jõehobune", ehkki jõehobud ja hobused pole omavahel tihedalt seotud. Jõehobudele lähimad sugulased on San Diego loomaaia andmetel sead, vaalad ja delfiinid.
Suurus
Jõehobud on väga mädanenud loomad ja on Animal Planet andmetel elevantide ja valgete ninasarvikute järel suuruselt kolmandad elusad maismaaimetajad. Nad kasvavad 10,8–16,5 jalga (3,3–5 meetrit) pikkuseks ja kuni 5,2 jalga (1,6 m) õlani. Keskmine naine kaalub umbes 3000 naela. (1400 kilogrammi), samas kui isased kaaluvad 3500–9 920 naela. (1600 kuni 4500 kg), vastavalt San Diego loomaaiale.
Elupaik
Jõehobud elavad Sahara-taguses Aafrikas. Nad elavad rohke veega piirkondades, kuna veedavad suurema osa ajast vee all, et hoida oma nahka jahedana ja niiskena. Kahepaiksete loomadena veedavad jõehobud National Geographicu andmetel vees kuni 16 tundi päevas.
Jõehobud on seltskondlikud metsalised, kes ripuvad koolides, paisudes, kaunades või piiramisrõngastes. Jõehobude koolid koosnevad tavaliselt 10–30 liikmest, sealhulgas nii naised kui mehed, ehkki mõnes rühmas on kuni 200 isendit. Pole suurust, kooli juhib tavaliselt domineeriv mees.
Jõehobud on väga valjud loomad. San Diego loomaaia andmetel on nende norskamist, irvimist ja vilistamist mõõdetud 115 detsibelli tasemel - umbes sama maht, kui saadaksite rokkkontserdil kõlaritest 15 jala (4,6 m) kaugusel. Need õitsevad olendid kasutavad suhtlemiseks ka alatoonilisi häälitsusi.
Jõehobud on agressiivsed ja neid peetakse väga ohtlikuks. Neil on suured hambad ja kihvad, mida nad kasutavad ohtude, sealhulgas inimeste vastu võitlemiseks. Mõnikord satuvad nende noored täiskasvanud jõehobude temperamentide ohvriks. Kahe täiskasvanu vahelise kakluse ajal võib keskelt püütud noor jõehobu tõsiselt viga saada või isegi purustada.
Kuigi jõehobud liiguvad hõlpsalt läbi vee, ei saa nad tegelikult ujuda. San Diego loomaaia andmetel libisevad need loomad läbi vee, surudes end teistelt objektidelt maha. Ja National Geographicu andmetel võivad nad ilma veeta tulla kuni 5 minutit vee all.
Näljane, näljane jõehobud
Jõehobudel on tervislik ja enamasti taimtoiduline isu. Täiskasvanud söövad umbes 80 naela. (35 kg) rohtu igal õhtul, täites seda kuni 10 miili (10 kilomeetrit). Nad söövad ka puuvilju, mida nad leiavad öise raputamise ajal, vahendab National Geographic. Kui toitu napib, saavad jõehobud toitu kõhus hoida ja kuni kolm nädalat söömata jätta.
Ehkki jõehobud arvati pikka aega olevat eranditult taimtoidulised, leidis ajakirjas Mammal Review avaldatud 2015. aasta uuring, et jõehobud toituvad aeg-ajalt loomade, sealhulgas teiste jõehobude rümpadest.
Beebi jõehobud
Emastel jõehobudel on tiinusperiood kaheksa kuud ja San Diego loomaaia andmetel on neil korraga ainult üks laps. Sündides kaalub vasikas 50–110 naela. (23 kuni 50 kg). Esimese kaheksa kuu jooksul toidab vasikas ema ajal, kui ta on maal, või ujub ta vee all imema. Sukeldumisel sulgeb vasikas nina ja kõrvad, et vesi välja tõrjuda. Kõigil jõehobudel on see võime. Hippos on ka membraane, mis katavad ja kaitsevad silmi vee all olles.
5–7-aastaselt on jõehobuvasikas San Diego loomaaia andmetel täielikult küps. Keskmine jõehobu keskmine eeldatav eluiga on 36 aastat.
Rünnakud inimestele
Jõehobu peetakse maailma surmavaimaks suurmaaimetajaks. Need poolkvataalsed hiiglased tapavad Aafrikas hinnanguliselt 500 inimest aastas, vahendab BBC. Jõehobud on väga agressiivsed ja hästi varustatud, et tekitada märkimisväärset kahju kõigele, mis nende territooriumile rändab.
Näiteks ründas jõehobu 2014. aastal Nigeeria koolinoortega täidetud väikest pahaaimamatut paati, tappes pardal kaksteist õpilast ja üks õpetaja, teatas Austraalia uudiste väljaanne. Konfliktid inimeste ja jõehobude vahel tekivad ka siis, kui jõehobud rändavad maale toidu otsimisel.
Kaitsestaatus
Rahvusvahelise looduskaitseliidu (IUCN) andmetel ei ole harilik jõehobu ohustatud, kuid see on väljasuremise suhtes haavatav. IUCNi hinnangul jääb loodusesse 125 000–148 000 jõehobu. Salaküttimine ja elupaikade kadumine vähendasid jõehobude koguarvu 1990. aastate lõpus ja 2000. aastate alguses, kuid IUCNi andmetel on elanikkond tänu rangemale korrakaitsele platseerunud.
Sissetungivad jõehobud
Kurikuulus narkoparunik Pablo Escobar pidas kuulsalt jõehobusid, kaelkirjakuid, elevante ja muid eksootilisi loomi Colombia loodeosas. Kui Escobar 1993. aastal tapeti, arestis Colombia valitsus kogu tema vara, sealhulgas tema kiusaja. Suurem osa tema loomadest viidi loomaaedadesse ja akvaariumitesse, kuid tema neli jõehobu jäeti enda eest varju. Need neli looma sattusid Colombia veeteedele, kus nad paljunesid. Täna San Diegos asuva California ülikooli bioloogide uurimise kohaselt rändab maastikul 40–60 nende järeltulijat. See sissetungiv elanikkond kujutab endast ohtu kogukonnale, sest jõehobud tallavad aeg-ajalt põllukultuure ja laevad inimesi. Paljud kolumblased on kutsumata kabiloomadesse kiindunud olnud ja on nende väljasaatmise vastu innukalt. Mõned teadlased kardavad siiski, et loomade jätkuval kohalviibimisel võivad olla tahtmatud tagajärjed. "Riski kohalike liikide - näiteks manaatide, kilpkonnade ja kalade - suhtes on suur ning keskkonnamõju on ettearvamatu," ütles Colombia pedagoogilise ja tehnikaülikooli bioloog Nelson Aranguren-Riaño avalduses.
Colombia eluslooduse ametnikud on steriliseerinud peotäie isaseid jõehobusid, püüdes aeglustada elanikkonna kasvu, kuid praegu pole plaanis kogu populatsiooni ümber paigutada ega steriliseerida.
Lisalugemist:
