Ilmselt on Maal vesi. Me oleksime nad Maalt avastanud ja oleksime neid kindlasti näinud, kui mitmesugused missioonid Merkuurile planeedilt mööda läheksid, pildistades lähedalt. Kuid kas Merkuuril on vett mis tahes kujul?
Mercury tingimused kindlasti välistavad selle. Kuna elavhõbe pöörleb aeglaselt, on päikese poole suunatud külmal äärmiselt kõrge temperatuur. Keskpäeval tõuseb temperatuur ekvaatoril 700 kelvini. Ja siis kastetakse öösel vaid 100 kelvini, kuna temperatuuril puudub atmosfäär. Igasugune elavhõbeda pinnal olev vesi keeks kiiresti ära ja pääseks kosmosesse Merkuuri madala gravitatsiooni ja pidevalt puhuva päikesetuule tõttu.
Kuid võite olla üllatunud, kui teate, et astronoomid on Merkuurilt vee avastanud. Mitte vedel vesi, vaid veejää ladestused planeedi poolustel. Seda seetõttu, et Merkuuri põhja- ja lõunapoolustel on kraatrid, mis on igavesti varjus. Nende kraatrite jää ei soojenda Päike kunagi ja seetõttu jääb see nende kraatrite põhjas alati külmunuks.
Kui NASA kosmoselaev MESSENGER 2008. aastal Merkuurist mööda lendas, avastas see ka veeauru olemasolu Merkuuri ümbritsevas õhukeses atmosfääris. See atmosfäär, või täpsemalt öeldes “eksosfäär”, tekib siis, kui Päikese päikesetuule osakesed pommitavad Merkuuri ja õhku aatomid õhku paiskavad. Võimalik, et päikesetuul lükkab Merkuuri poolustel jääjääkidest vett välja või on see võib-olla pärit komeetilistest fragmentidest. Või ladestab päikesetuul kõigepealt hapniku ja vesiniku aatomeid Merkuuri pinnale.
Seega on Merkuuril vett, lihtsalt mitte väga palju.
Oleme kirjutanud Space Magazine'is palju lugusid elavhõbeda kohta. Siin on artikkel avastusest, et Merkuuri tuum on vedel. Ja kuidas Merkuur sarnaneb Kuuga tegelikult vähem, kui seni arvati.
Kui soovite lisateavet elavhõbeda kohta, lugege NASA päikesesüsteemi uurimise juhendit ja siin on link NASA MESSENGER Missoni lehele.
Samuti oleme salvestanud terve episoodi astronoomiaosast, mis puudutab just planeeti Merkuur. Kuulake seda siin, Episood 49: Merkuur.
De agua sobre el mercurio
Viited:
NASA: jää elavhõbedal
NASA kosmosetemaatika: kas elavhõbedal on jääd?
