2018. aasta novembris NASA Siseuuringud seismiliste uuringute, geodeesia ja soojustranspordi abil (InSight) maandur asus Marsile. Vahetult pärast seda alustas ta ettevalmistusi oma teadustegevuseks, mis koosneks Marsi seismoloogia ja selle soojusvoo uurimisest eesmärgiga õppida seda, kuidas see planeet - ja kõik muud Päikesesüsteemi maapealsed planeedid (nagu Maa) - kujunesid ja arenesid üle aja.
Kuna teadustegevus on juba hästi läbi viidud, on InSight Marsi „kuulanud”, et näha, mida ta selle sisemuse struktuuri ja koostise kohta õppida saab. Mõni nädal tagasi avastasid missioonikontrolörid, et maanduri sisemuse struktuuri seismiline eksperiment (SEIS) tuvastas selle seni kõige tugevama seismilise signaali (teise nimega „marsruut”). See nõrk maavärin võis paljut paljastada Punase Planeedi ja selle kujunemisviisi kohta.
Nõrk seismiline signaal, mis tuvastati maanduri sisemusehituse seismilise eksperimendi (SEIS) abil, registreeriti 6. aprillil ehk marsi 128. päeval (Sol 128) pärast maanduri puudutamist. See on esimene registreeritud seismiline signaal, mis näib olevat pärit planeedi seest, mitte põhjustatud tuule taolisest.
NASA teadlased uurivad nüüd SEIS-i andmeid, et teha kindlaks signaali täpne põhjus, mis võis olla pärit Marsi seest või põhjustatud meteoriidist, mis kukkus kokku planeedi pinnale ja saatis viltu läbi vahevöö. Maal on seismiline aktiivsus (teise nimega “maavärinad”) tektooniliste plaatide vahelise tegevuse tagajärg, eriti piki rikkejooni.
Kuigi Marsil ja Kuul pole tektoonilisi plaate, kogevad nad siiski värisema, mis on suuresti nende pindade pideva kuumutamise ja jahutamise tagajärg. See põhjustab laienemist ja kokkutõmbumist, mille tulemuseks on lõpuks piisavalt tugev stress kooriku purustamiseks. Kui uus seismiline sündmus oli liiga väike, et anda kindlaid andmeid Marsi interjööri kohta, annab see missioonimeeskonnale ettekujutuse, kuidas seismiline tegevus Marsil töötab.
Näiteks sarnaneb selle sündmuse nõrk olemus Apollo astronautide poolt 1960. aastate lõpus ja 1970. aastate alguses mõõdetuga. Alustades Apollo 11, Paigaldasid NASA astronaudid Kuu pinnale kokku viis seismomeetrit, mis mõõtsid tuhandeid kuukärbusi aastatel 1969–1977. Nende sensorite saadud andmed võimaldasid teadlastel õppida Kuu sisemise struktuuri ja koostise kohta palju teada.
Sellega seoses viib InSight edasi traditsiooni, mis sai alguse Apollo missioonidest. Nagu NASA Marshalli kosmoselennukeskuse planeediteadlane Renee Weber selgitas NASA värskes pressiteates:
“Arvasime, et Marss asub tõenäoliselt seismilise tegevuse mõttes kuskil Maa ja Kuu vahel. See on missioonil veel väga vara, kuid see näeb välja pisut Kuu ja Maa sarnane. ”
Erinevalt Maa pinnast, mis pidevalt väriseb planeedi ookeanide ja ilmastiku tekitatud seismilisest mürast, on Marsi pind äärmiselt vaikne. See võimaldab SEISil, mille pakkus Prantsuse Riiklik Kosmoseuuringute Keskus (CNES) ja ehitas Toulouse'is asuv Prantsuse Riiklik Lennunduse ja Kosmose Instituut (ISAE), koguda nõrku kolinaid, mis jääksid Maa peal märkamatuks.
Nagu ütles NASA peakorteri planeediteaduse osakonna direktor Lori Glaze:
"Marsi Sol 128 sündmus on põnev, kuna selle suurus ja pikem kestus sobivad Apollo missioonide ajal Kuu pinnalt tuvastatud kuuvärinate profiiliga."
InSight's SEIS, mille ta pinnale pani 2018. aasta detsembris, võimaldab teadlastel koguda sarnaseid andmeid Marsi kohta. Ja sarnaselt sellele, kuidas Kuu koostise andmed võimaldasid teadlastel hüpoteesida, et Maa-Kuu süsteemil on ühine päritolu (hiiglasliku mõju teooria), loodetakse, et need andmed annavad valgust sellele, kuidas meie päikesesüsteemi kivised planeedid moodustusid.
See on InSighti maanduri tuvastatud neljas seismiline signaal, eelmised kolm olid aset leidnud vastavalt 14. märtsil (Sol 105), 10. aprillil (Sol 132) ja 11. aprillil (Sol 133). Need signaalid olid aga veelgi hõredamad kui 6. aprillil tuvastatud, mis muudab nende päritolu veelgi ebamäärasemaks. Ka siin jätkab meeskond nende õppimist, et proovida rohkem teada saada.
Sõltumata sellest, mis 6. aprilli signaali põhjustas, on selle tuvastamine meeskonna jaoks põnev verstapost. Philippe Lognonné sõnul on SEISi meeskond Prantsusmaal Pariisi Instituudis (IPGP) juhtiv meeskond:
„Oleme mitu kuud oodanud sellist signaali. Nii põnev on lõpuks tõestada, et Mars on endiselt seismiliselt aktiivne. Ootame üksikasjalike tulemuste jagamist, kui meil on olnud võimalus neid analüüsida. ”
Alates detsembrist registreeritud nelja sündmuse kohta on SEISe meeskond teatanud, et instrument on tundlikkuse osas ületanud nende ootused. "Meil on selle esimese saavutuse üle hea meel ja tahame lähiaastatel teha palju sarnaseid mõõtmisi SEIS-iga," ütles CNES-i SEIS-i missiooni operatsioonide juht Charles Yana.
Maandur jätkab planeedi sisemuse uurimist kohapeal Elysium Planitias, Marsi ekvaatori lähedal asuval tasandikul. Praegu püüavad missioonikontrolörid ikkagi välja mõelda, kuidas nihutada soojusproov Heat and Physical Properties Package (HP3), mis takerdus veebruaris maetud kivimitesse, püüdes samal ajal suruda end maapinnale, et mõõta seal temperatuuri.
Vaadake kindlasti seda seismilise sündmuse salvestust NASA JPL ja SEISi meeskonna viisakusel:
