Maaga võrreldes on Mars geoloogiliselt suhteliselt vaikne planeet. Tegelikultväga vaikne nagu peaaegu surnud. Ehkki sellel on palju suuremaid vulkaane kui siin, pole nad olnud pikka aega passiivsed; viimased uuringud viitavad sellele, et vulkaaniline tegevus võis jätkuda alles miljonite aastate eest. See tundub meie inimlikule ajatunnetusele igavikuna, kuid geoloogiliselt on see üsna hiljutine.
Seal on ka massiivne kanjonisüsteem Valles Marineris, palju suurem kui siinne maakera Grand Canyon, ning tõendid iidsete kuumaveeallikate, liustike jms kohta, mis samuti näitavad, et Marss oli kunagi palju aktiivsem kui praegu.
Nüüd on ka tõendeid selle kohta, et maavärinad (nagu siinsetes maavärinates) raputasid planeeti alles paar miljonit aastat tagasi ja võivad toimuda ka tänapäeval.
Maavärinad on meie planeedil tavaline igapäevane juhtum, kuid kuidas on lood Marsiga? Kui need ikkagi juhtuvad, näib neid olevat palju harvem kui praegu. Uus uuring toetab aga mõtet, et Mars oli geoloogiliselt aktiivne kauem, kui seni arvati, ja võib-olla on see siiani.
Euroopa teadlased on uurinud Marsi rikke süsteemi Cerberus Fossae pilte, mille on teinud Mars Reconnaissance Orbiter. Nad on leidnud koha, kus rändrahnud on kalju lähedal kaljusid alla lasknud; huvitav on see, et neid leidub peamiselt ühes asukohas, mida saab kõige paremini seletada marsruutide, mitte jää ja laviinide sulamisega. See rändrahnude rühmitus viitab sellele, et nad asusid marsruudi epitsentri läheduses. Veerevate rändrahnude taga olevad rajad on endiselt nähtavad, mis näitab, et need peavad olema langenud suhteliselt hiljuti, kuid tuulte jaoks pole veel piisavalt aega radade kustutamiseks.
Samuti on marsruudid tõendiks planeedi võimaliku jätkuva vulkaanilisuse kohta, isegi kui see toimub ainult sügaval maa all. Sellel endal on edasisi tagajärgi, kuna juba on teada, et pinna all, isegi ekvaatorile lähemal, on massiivseid jäämaardlaid. Mis tahes hiljutise või praeguse tegevuse tagajärjel tekkiv kuumus võib tekitada kohtades vedelat vett, mis muidugi viib tagasi võimaliku praeguse või eelmise elu küsimuseni.
Langevad rändrahnud võivad küll iseenesest huvitava vaatlusena aidata ka lahendada mõnda Punasel planeedil käimasolevat saladust.
Uuring avaldati ajakirjas Geofüüsikaliste uuringute ajakiri. Paber on saadaval siin (tellimuse alusel või hinnaga 25,00 USA dollarit).
