Rahvusvaheline astronoomide meeskond on teinud enneolematuid pilte galaktilisest ruumist - hajusast ja sageli nähtamatust gaasist, mis ühendab ja toidab galaktikaid kogu universumis.
Seni on galaktikatevahelise ruumi struktuur olnud enamasti teoreetiliste spekulatsioonide küsimus. Täiustatud arvutisimulatsioonid ennustavad, et Suurest Paugust pärit ürgne gaas jaotub suures kosmilises veebis - hõõgniitide võrgus, mis ulatub galaktikateni ja voolab nende vahel.
Seda tohutut võrku on võimatu üksi näha. Varem on astronoomid vaadelnud kaugeid kvaasreid - ülikõrgeid mustaid auke galaktikate keskmetes, mis on kiirelt akumuleeruvad ja säravad eredalt -, et näidata nende nägemisulatuses muidu nähtamatut ainet.
Kuigi kauged kvaasarid võivad paljastada muidu nähtamatu gaasi, pole selle gaasi jaotuse kohta kosmoses teavet. Uued Cosmic Web Imageri pildid paljastavad aga võrkude hõõgniidid otse, võimaldades neid ruumis näha.
Esimesed hõõgniidid, mida Cosmic Web Imager täheldas, asuvad kahe iidse, kuid ereda objekti lähedal: kvaasar QSO 1549 + 19 ja niinimetatud Lymani alfa-kämp (jah, see on tehniline termin vesiniku gaasi tohutu kontsentratsiooni jaoks) tekkivas galaktikaparves SSA22. Need objektid on eredad, valgustades sekkuvat galaktilist ruumi ja suurendades tuvastatavat signaali.
Mõlemad objektid pärinevad kahe miljardi aasta möödumisel Suurest Paugust, ajal, mil galaktikates tekkis kiire täht. Vaatluste kohaselt kvasarisse voolab kitsas hõõgniit, umbes miljon valgusaastat, mis tõenäoliselt soodustab peremeesgalaktika kasvu.
Lymani alfa-plekki voolab kolm kiudu. "Ma arvan, et me vaatame hiiglaslikku protogalaktilist ketast," ütles pressiteates California tehnikainstituudi juhtiv autor Christopher Martin. "See on peaaegu 300 000 valgusaasta läbimõõduga, kolm korda suurem kui Linnutee."
Hale 200-tollise teleskoobi pardal olev kosmiline veebipilter on spektrograafiline kujutis, mis pildistab samaaegselt paljudel erinevatel lainepikkustel. See võimaldab astronoomidel õppida tundma objektide koostist, massi ja kiirust.
"Gaasilised hõõgniidid ja struktuurid, mida näeme kvasari ja Lymani alfa-kämbla ümber, on ebaharilikult eredad," ütles Martin. „Meie eesmärk on see, et lõpuks oleks võimalik näha keskmist galaktikavahelist meediat igal pool. See on raskem, kuid sinna me jõuame. ”
Mõlemad ettekanded („Intergalaktilise keskkonna vaatlused koos kosmilise veebipildiga: I. QSO 1549 + 19 Circum-QSO meedium ja tõendusmaterjal filaarse gaasi sissevoolu kohta“ ja „Interlalaktilise keskkonna vaatlused kosmilise veebikaameraga: II. Laiendatud, Kinemaatikaga seotud emissioon SSA22 ümber Ly-alpha Blob 2 ”) on avaldatud ajakirjas Astrophysical.
