14. juulil 2015 toimus Uued horisondid missioon tegi ajalugu, viies läbi Pluuto esimese lendorava. See tähistas üheksa-aastase teekonna kulminatsiooni, mis algas 19. jaanuaril 2006 - siis, kui kosmoseaparaat lasti õhku Cape Canaverali õhujõudude jaamast. Ja enne missiooni lõpetamist loodab NASA saata kosmoselaeva uurima ka Kuiperi vööndis asuvaid objekte.
Kosmoseaparaadi lansseerimise 11. aastapäeva tähistamiseks on kosmoselaeva liikmed Uued horisondid meeskond osales paneeldiskussioonil, mida korraldas Johns Hopkinsi ülikooli rakendusfüüsika labor (JHUAPL), Laurel, Maryland. Üritust tehti eetris Facebook Live'is ja see koosnes meeskonna liikmetest, kes rääkisid missiooni kõrghetkedest ja sellest, mis NASA kosmoselaeval ees ootab.
Paneeldiskussioon otseülekandena toimus neljapäeval, 19. septembril kell 16.00. EST, kuhu kuulusid Jim Green ja Alan Stern - NASA planeediteaduse osakonna direktor ja NIMi uurija (PI) Uued horisondid missioon vastavalt. Osalesid ka Glen Fountain ja Helene Winters, Uued horisondid'Projektijuhid; ja Kelsi Singer Uued horisondid kaasuurija.
Ürituse käigus vastasid paneeli liikmed küsimustele ja jagasid lugusid missiooni suurimate saavutuste kohta. Nende hulgas oli palju-palju kõrgresolutsiooniga fotosid, mis on tehtud kosmoselaevade Ralphi ja LORRI (Long Range Reconnaissance Imager) kaameratega. Lisaks Pluuto pinnaomaduste üksikasjalike piltide pakkumisele võimaldasid need luua ka kõige esimese üksikasjaliku Pluuto kaardi.
Ehkki Pluutot ei ole enam ametlikult planeediks nimetatud - alates Rahvusvahelise Astronoomiaühingu XXVI Peaassambleest, kus Pluutot nimetati kääbusplaneediks - peavad paljud meeskonna liikmed seda ikkagi Päikese üheksandaks planeediks Süsteem. Selle pärast, Uued horisondid„Ajalooline lendorav oli eriti oluline.
Nagu selgitas uurija Alan Stern - Edela-uuringute Instituudist (SwRI) - intervjuus agentuurile Vastupidine, on inimkonna Päikesesüsteemi uurimise esimene etapp nüüd lõpule jõudnud. "See, mis me tegime, oli see, et me saime planeedi esmaseks uurimiseks nurgakivi," ütles ta. "Kõiki üheksa on uuritud, kui New Horizons selle ülesande lõpetab."
Muud olulised avastused Uued horisondid missioon hõlmab Pluuto kuulsat südamekujulist maastikku - aka. Sputnik Planum. See piirkond osutus nooreks jäiseks tasandikuks, mis sisaldas külmunud lämmastiku “merel” imbuvaid veejääd. Ja siis avastati tasandiku tipus asuv suur mägi ja võimalik krüovolkaan, mille nimi oli Tombaugh Regio (Pluto avastatud auks Clyde Tombaugh).
Missioon paljastas ka täiendavaid tõendeid geoloogilise aktiivsuse ja krüovolkanismi kohta, hüdrosüsiniku pilvede olemasolu Pluutol ja viis läbi esimesed mõõtmised Pluto ja päikesetuule vahelise mõju kohta. Kõigi sõnul kogus. Üle 50 gigabiti andmeid Uued horisondid selle kohtumise ajal ja lendu Pluutoga. Ja selle tulemusel saadud detailne kaart tegi kogu selle keerukuse ja mitmekesisuse jäädvustamiseks hea töö. Nagu Stern selgitas:
„See tõmbas meie ootused tõesti minema. Me ei arvanud, et Põhja-Ameerika suurune planeet võib olla sama keeruline kui Mars või isegi Maa. See on lihtsalt tonn silmailu. See värvikaart on kõrgeim eraldusvõime, mida me näeme, kuni mõni teine kosmoselaev läheb tagasi Pluuto juurde. ”
Pärast oma ajaloolise Pluuto lendorava tegemist Uued horisondid meeskond taotles, et missioon saaks pikendada aastat 2021, et see saaks uurida Kuiperi vöö objekti (KBO). See pikendus sai loa ja Kuiperi vöö laiendatud missiooni (KEM) esimese osa jaoks täidab kosmoselaev objekti, mida tuntakse kui 2014 MU69, tihedat lendoravat.
See kõrvaline KBO - mille läbimõõt on hinnanguliselt vahemikus 25–45 km (16–28 mi) - oli üks kahest objektist, mida peeti potentsiaalseteks uurimisobjektideks, ja üks, mida soovitab Uued horisondid meeskond. Lennuk, mis peaks aset leidma 2019. aasta jaanuaris, hõlmab kosmoselaeva lähenemisel fotoseeriat ja ka objekti pinnal olevaid pilte, kui see lähemale jõuab.
Enne laienduse lõppemist aastal 2021 jätkab ta teabe edastamist Kuiperi vööndi gaasi-, tolmu- ja plasmaolude kohta. On selge, et me pole New Horizoni missiooniga lõpule jõudnud ja see pole ka meiega lõppenud!
Otseülekantud sündmusest kaadrite vaatamiseks minge New Horizoni Facebooki lehele.
