2000 valgusaasta kaugusel varitseb Orioni tähtkujus kohutav välimus, mis on valmistatud noorte tähtede valgustatud hõõguvast gaasist: kosmiline nahkhiir.
Selle tegelik nimi on NGC 1788. See on peegelduse udukogu, mis tähendab, et läheduses asuvate tähtede valgus on selle süttimiseks piisavalt tugev, kuid mitte piisavalt tugev, et gaasi ioniseerida, nagu näiteks emissioonisummas. Kuigi tähed on noored ja säravad, on kosmiline nahkhiir siiski varjatud. Selle pildi jäädvustamiseks kulus võimas väga suur teleskoop (VLT).
See eeterlik, loomulik udukogu on Orioni tolmu sisse hästi peidetud. Ehkki seda on teada juba 1800. aastate lõpust, pole seda kunagi varem nii hästi kujutatud.
Nahkhiir on tegelikult väga väike ja väga tuhm. Alles nüüd on meil nii võimsad teleskoobid, et nahkhiirt saab nautida kogu oma visuaalses hiilguses. Tegelikult on see uus pilt VLT-st kõige peenem pilt, mida oleme kunagi näinud NGC 1788-st.
Mõnes mõttes on kosmiline nahkhiir veider. See on kõigist muudest objektidest üsna isoleeritud. Sellegipoolest arvavad astronoomid, et lähimate tähtede väga tugevad tuuled skännisid nahkhiire tolmupilvedest välja. Tähtede ülemisest atmosfäärist kõrvetava plasmavoog muutis udukogu tänapäeva nähtavasse veidrasse vormi.
Selle pildi eest täname VLT-l FORS2 (FOcal Reducer ja madala dispersiooniga Spectrograph 2). Instrumentide teadlased koos ESO-ga nimetavad FORS2 Šveitsi armee nuga teleskoobiinstrumentideks. Instrument ei saa mitte ainult taevaobjektide väga ülitundlikke pilte teha, vaid suudab ka korraga haarata suuri taevapiirkondi. Samuti saab see lüüa paljude objektide spektrid korraga. Tee minna, Euroopa.
Pilt on osa ESO programmist Cosmic Gems.
Kosmiliste kalliskivide programm on päris lahe. VLT-taolisi teleskoope ei tehta tegelikult selleks, et meie jaoks toredaid pilte jäädvustada. Need on ennekõike teaduslikud instrumendid ja suur osa nende omandatavast on tegelikult andmed, mitte tavalised pildid.
Kuid VLT-st on tohutult andmeid arhiivist ja mõnikord kammitsevad neid andmeid Euroopa lõunavaatluse keskuse (ESO) inimesed. Nad püüavad leida pilte, mis pole lihtsalt andmed, kuid on silmatorkavad pildid mõnedest visuaalselt uimastatavamatest objektidest, näiteks Kosmiline nahkhiir.
Leiate need Cosmic Gems piltide galeriist.
Hüüa välja!
Nahkhiired ja kosmos lähevad kokku nagu jäätis ja kaaviar. Kas sa ei usu mind?
Tutvuge Ian O’Neilliga aadressil Astroengine.com.
