Lihtne on pidada enesestmõistetavaks meie käeulatuses olevaid üksikasjalikke, peaaegu reaalajas teadmisi Marsi kohta. Lõppude lõpuks oli Mars mitte eriti kauges minevikus suuresti salapärane. Kõik, mis meil oli, olid maapealsed planeedi kujutised. Nüüd? Nüüd on meil iga päev ilmateateid ja pilte tolmutormidest.
Marsi tolmutormid on üks kolmest suurest Marsi nähtusest, millest enamik inimesi teab. Nad asuvad seal üleval koos Valles Marinerise ja Olympus Monsiga. Mõnikord muutuvad tormid oma olemuselt globaalseks ja eelmisel aastal lõppes Opportunity missioon Marsil. Kuid isegi kui nad pole kõik globaalsed, on nende mõistmine Marsi mõistmiseks oluline.
Üks kosmoselaevadest, mis tiirlevad Marsil ja selle tolmutormidel silma peal, on ESA Mars Express. Mars Express on töötanud alates 2004. aastast, aidates meil muu hulgas mõista palju Marsi atmosfääri, geoloogia ja pinnakeskkonna põhiaspekte. Viimasel ajal (kui metaanisügavuste otsimine pole just hõivatud) on Mars Express jälginud Marsi põhjapooluse piirkonnas tolmutormidel silma peal.
Mars Express on märganud mitmeid kohalikke ja suuremaid piirkondlikke tolmutorme, mis tekivad põhjalaiustel ja hajuvad ekvaatori poole. Ajavahemikul 22. mai kuni 10. juuni nägi see neid kaheksa. Neil tormidel oli väga lühike eluiga, mis moodustasid ja hajusid seejärel ühe kuni kolme päeva jooksul.
Praegu on põhjas kevad ja kevadised tormid on sellel aastaajal tavalised. Need moodustuvad polaarse jäämütsi serval selle hooajalise taandumise ajal. Moodustavad mitte ainult tolmutormid, vaid ka vesijää pilved.
Orbiidil on pardal kaks kaamerat: kõrgresolutsiooniga stereokaamera (HRSC) ja visuaalse monitooringu kaamera (VMC.), Mõlemad on hõivatud. Kui ülaltoodud spiraalikujulise tormi pildi eest vastutab HRSC, siis järgmise eest vastutab VMC.
GIF (ülal) on tehtud teise tormi kujutistest, mille VMC on jäädvustanud 70-minutise ajavahemiku jooksul 29. mail. See algas 28. mail ja jätkus 1. juuni paiku, liikudes sel ajal ekvaatori poole.
Järgmine pilt on nelja pildi montaaž, mis hõlmab kolme eraldi tolmutormi. Kaks viimast pilti näitavad sama tormi, kuna see arenes välja mitme päeva jooksul ja liikus Marsi ekvaatori poole. Need pärinevad Mars Expressi orbiidil asuvast HRSC-st, mis on võetud umbes 10 000 km (6200 miili) kõrgusel.
Montaažil on näha ka polaarkorgi serva kohal moodustuvad vesijää (valge) pilved. Vaadates tähelepanelikult, näete Olympus Mons ja Elysium Mons kohal lõuna pool moodustuvaid vesijääpilve. Päris lahe on vaadata kujusid, mida tolmutormid võtavad, ja ka kogu muud pilvetegevust.
Alumisel pildipaaril töötas Mars Express Orbiter koos NASA Mars Reconnaissance Orbiter ja selle kosmoselaeva MARCI (Mars Colour Imager.)
Pilved, mis tekivad Olympus Mons ja Elysium Mons juures, nimetatakse orograafilisteks pilvedeks. Need moodustavad iidsete vulkaanide lahja poole. Kuid tolmutormide sisse kolimisel õhk soojeneb ja orograafilised pilved kaovad.
Lõpuks hajuvad need kohalikud ja piirkondlikud tolmutormid. Suurema atmosfääri ringluse mustrid võtavad üle ja tolm levib atmosfääris õhukesse udusse, kõrgusel 20–40 km (12,5–25 miili).
Kui teid huvitab eriti Marsi tolmutormide tegevus, on teil õnne. ESA-l on nii Twitteri kui ka Flickri kontod piltide jaoks Express Orbiteri visuaalsest jälgimiskaamerast.
On põnev, kui saate Internetis hüpata ja vaadata teiselt planeedilt pärit piltide voogu. Kui teil on midagi sellist, milleks olete üles kasvanud, siis teie jaoks õnne. Kuid kui te pole enam täpselt kevadine kana, võib selline asi olla täiesti haarav.
Muidugi on see midagi enamat kui lihtsalt silmailu. Kuna meie, inimesed, ehitame Marsi suurema ja järjekindlama kohaloleku, on missioonide kavandamisel oluline mõista kliimat.
Ja selle eest, et Matt Damon ei pääseks probleemidest.
Veel:
- Pressiteade: Tolmustormid keerlevad Marsi põhjapoolusel
- ESA Mars Express Orbiter
- MRO MARCI
