Maailma suurim lind - äsja tuvastatud elevandilinnuliik - kaalus enam kui 1000 aastat tagasi Madagaskari ümbruses dinosaurust sama palju kui dinosaurus, leiab uus uuring.
See koletislind on nüüd väljasurnud, kuid ta kaalus koguni 1760 naela. (800 kilogrammi) ehk umbes sama palju kui seitse tänapäevast jaanalinnu, kui ta oli elus. See seisis ka ilmatu, kui 3 meetrit (9,8 jalga) - jaanalinnust tubli 8 tolli (20 sentimeetrit) kõrgem.
Ja nagu ka jaanalind, ei saanud see elevandilind lennata.
Teadlased on tegelikult kogunud elevandilindude luud (Aepyornithidae) alates 1800. aastate keskpaigast, kuid nad jagasid vastsündinud hiiglase mõnele teisele elevandilinnuliigile, mida tuntakse Aepyornis maximus, ütles uuringu juhtivteadur James Hansford, Londoni zooloogiainstituudi zooloogia seltsi järeldoktor.
"Nende väljasurnud hiidlindude mitmekesisuse mõistmine on olnud taksonoomiline sõlm juba umbes 150 aastat," rääkis Hansford Live Science'ile. Paleontoloogid olid 1800-ndatel ja 1900-ndate alguses elevantide lindude avastusest nii palju huvitatud, et nad hakkasid paremalt ja mittetäielikest proovidest nimetama liike vasakule ja paremale.
Rekordi sirgjooneliseks muutmiseks kasutas Hansford mõõdulindi ja nihikute abil sadu elevantide lindude luid, kes olid paigutatud muuseumidesse kogu maailmas. Osa neist luudest purunes, nii et ta kavandas lünkade täitmiseks arvutiprogrammi.
Pärast luude suuruste joonistamist arvutiprogrammis leidis Hansford, et need luud jagunesid eraldiseisvateks klastriteks, paljastades kolm sugukonda (tuntud ka kui perekonnad) ja neli erinevat liiki. Ta nimetas vastsündinud kanad Vorombe titaan, mille perekonnanimi tähendab Madagaskaril "suurt lindu". Selle liigi nimi "titaan"on tagasilöök saidile Aepüornis titaan, mille Briti paleontoloog nimetas C.W. Andrews oli ekslikult kasutanud linnu dubleerimist. Hiljem liigitati see (jälle) ekslikult teiseks elevandilinnuliigiks, A. maximus.
Naljaka küljendusena oli Andrews sõpru inglise kirjaniku H. G. Wellsiga, kes kirjutas novelli, naljatades, et pärast nende suurte lindude nime panemist Aepyornis maximus ja Aepyornis titan, "kui nad enam saavad Aepüornises ... mõni teaduslik paisumine läheb ja lõhkeb veresoon. "
Õnneks ei purunenud ükski veresoon, kui Hansford leidis V. titaan, mis on veelgi suurem kui A. maximus, mida varem arvati olevat suurim lind maailmas. (Varem väitsid mõned teadlased, et moa, teine väljasurev lendtu lind, keda kunagi leiti nüüd Uus-Meremaalt) oli suurim lind, kes on registreeritud. Nüüd avastas ta V. titaan, on rekordiomanik selge, ütles Hansford.)
V. titaan on nii suur, et selle keskmine kaal on 1430 naela. (650 kg) on võrreldav Europasaurus, väike sauropod (pika kaelaga dinosaurus), mis kaalus umbes 1500 naela. (690 kg), kirjutasid uuringus Hansford ja Londoni zooloogiainstituudi zooloogiaühingu professor Samuel Turvey.
Kui taimtoidulised elevandilinnud umbes 1000 aastat tagasi väljasurevad - suuresti inimeste jahimeeste tõttu -, muutus Madagaskari ökosüsteem. Lindude söömisest ja seemnete hajutamisest sõltunud taimed seisid ellujäämise nimel hirmutavas lahingus.
Elevandilinnud "mõjusid muistses Madagaskaril vaieldamatult maastiku kujundamisel ja hooldamisel märkimisväärselt", ütles Hansford. "Ja nende väljasuremine on jätnud augu, mille peame mõtlema nende puudumisel konserveerimisele."
Tegelikult "me kasutame minevikku kaitsekavade teavitamiseks", ütles Hansford.
Uus leid "tõestab ilmselt, et tegemist on suurima linnuga", ütles Connecticuti osariigis Greenwichis asuva fossiilsete lindude ekspert ja kuraator Daniel Ksepka, kes uuringutega ei tegelenud.
Ksepka märkis, et kuigi DNA laguneb kiiresti sellistes soojades kohtades nagu Madagaskar, oleks huvitav, kas teadlased suudavad kunagi kaevandada DNA elevantide linnulindudest. Põhjus on see, et emane moa on peaaegu kaks korda suurem kui isane moa, nii et on võimalik, et mõned neist linnunäidistest on lihtsalt sama liigi isased ja emased. Teadlased kirjutasid siiski, et see on ebatõenäoline, kuna eri luuklastrite vahel on "keerulised variatsioonimustrid".
