Vabalt ujuvad petturitest planeedid on intrigeerivad objektid. Kuid uued uuringud näitavad, et tähtedevahelises ruumis on kohti, kus võib olla planeetide moodustamiseks sobivad tingimused - ilma et vanemtäht oleks vajalik.
Rootsist ja Soomest pärit astronoomid on leidnud kosmosest pisikesed, ümarad ja külmad pilved, mis võivad võimaldada planeetide sisemusse moodustumist. Teatud mõttes võiksid planeedid sündida vabalt.
Astronoomide meeskond uuris Monoceros tähtkujus Maast 4600 valgusaasta kaugusel hiiglaslikku gaasi- ja tolmupilve Rosette-udukogu. Nad kogusid vaatlusi raadiolainete abil 20-meetrise teleskoobiga Onsala kosmosevaatluskeskuses Rootsis, submillimeetristes lainetes APEX-iga Tšiilis ja infrapunavalguses uue tehnoloogia teleskoobiga (NTT) ESO La Silla observatooriumis Tšiilis.
„Rosette udukogu on koduks enam kui sajale neist pisikestest pilvedest - me kutsume neid gloobuliteks“, ütles projekti juhtinud Stockholmi ülikooli astronoom Gösta Gahm. "Need on väga väikesed, läbimõõduga alla 50-kordne vahemaa Päikese ja Neptuuni vahel."
Varasemates vaatlustes suutsid Gahm ja tema meeskond hinnata, et suurem osa gloobulitest koosneb planeedimassist, vähem kui 13 korda Jupiteri massist. Nüüd suutsid nad saada paljude nende objektide jaoks usaldusväärsemate massi- ja tihedusmõõtmiste ning täpselt mõõta, kui kiiresti nad keskkonnaga liiguvad.
"Leidsime, et kuulikesed on väga tihedad ja kompaktsed," ütles meeskonna liige Carina Persson, Rootsi Chalmersi tehnikaülikooli astronoom, "ja paljudel neist on väga tihedad tuumad. See ütleb meile, et paljud neist varisevad oma raskuse all kokku ja moodustavad vabalt ujuvad planeedid. Neist massilisemad võivad moodustada niinimetatud pruune kääbuseid. ”
Pruunid kääbused, mida mõnikord nimetatakse ebaõnnestunud tähtedeks, on kehad, mille mass asub planeetide ja tähtede vahel.
Meeskonna paberi järgi visatakse Rosette'i udust välja pisikesed tumedad pilved, mis liiguvad suure kiirusega, umbes 80 000 kilomeetrit tunnis.
"Kui need pisikesed ümarad pilved moodustavad planeete ja pruune kääbuseid, tuleb need Linnutee sügavusse nagu kuulid välja lasta," ütles Gahm. "Neid on nii palju, et need võivad olla viimastel aastatel avastatud vabalt ujuvate planeetide oluline allikas."
Varasemad uuringud on ennustanud, et Linnuteel võib olla 100 000 korda rohkem petlikke planeete kui tähti.
Ja Gahm ja tema meeskond väidavad, et Linnutee ajaloo jooksul on õitsenud ja hääbunud lugematu arv miljoneid udukogu nagu Rosett. Nendest oleks moodustunud palju globulette.
"Me arvame, et need väikesed ümmargused pilved on kõrgetest tolmustest gaasisambadest lahti murdnud, mille on raiunud noorte tähtede intensiivne kiirgus," ütles Helsingi ülikooli astronoom Minja Mäkelä. "Neid on kiirendatud udukogu keskpunktist tänu selle keskel asuvate kuumade tähtede kiirguse survele."
Kas seal võiks olla Maa suurusega vabalt ujuvaid planeete?
"Enamik Carina udukogu pilvedest on väiksem kui Jupiteri mass, nii et kindlasti võib moodustuda Maasuuruseid planeete," rääkis Gahm kosmoseajakirjale Chalmersi kommunikatsiooniametniku Robert Cummingsi kaudu. "Olen mõelnud, et kesklinnas võivad moodustuda kolmest või neljast planeedist koosnevad rühmad, kuid alles kaugemas tulevikus saame selle idee kinnitada."
Peotäis avastatud petturlikke planeete leiti peamiselt mikrolennundusega, kus planeet leitakse tausttähe ees möödudes, muutes selle ajutiselt heledamaks. Kuid Gahm ütles, et nad jätkavad rakettide uurimist ja ka millimeetri / alam-millimeetri režiimi, et uurida globulette.
"Oleme Carina udus olevate 220 globuleti inventuuriga peaaegu valmis saanud," ütles ta. „Me leiame, et nad on seal väiksemad ja tihedamad kui kõigis muudes udus. Tõenäoliselt on nad oma arengus edasi. Septembris kandideerime aega ALMA-sse, et saada järgmine samm nende struktuuri lahendamiseks. ”
Meeskonna artikkel „Globulettide mass ja liikumine Rosette udus“ on avaldatud ajakirja Astronomy & Astrophysics juuli numbri artiklis.
Allikas: Chalmersi tehnikaülikool
