Jocelyn Bell Burnell on vastutav 20. sajandi ühe olulisema astrofüüsika avastuse eest: raadiopulsar. Avastus, mille ta tegi kraadiõppurina, pälvis Nobeli preemia 1974. aastal. See võiks ühel päeval moodustada "galaktilise positsioneerimissüsteemi" aluse meie päikesesüsteemist väljaspool navigeerimiseks.
Kuid Bell Burnell ei kogunud Nobeli. Selle asemel, nagu NPR teatas, läks auhind tema Cambridge'i ülikooli juhendajale Antony Hewishile - kes oli koos temaga ehitanud vajaliku raadioteleskoobi, kuid ei avastanud pulsarit.
Nüüd, 44 aastat hiljem, on Bell Burnell saanud sama avastuse ja sellele järgnenud aastate teadusliku juhtimise eest palju kopsakama läbimurdeauhinna. 1974. aastal andis Nobeli komitee võitjatele ära umbes 124 000 dollarit (umbes 620 000 dollarit vastavalt inflatsioonile). Pärast auhinna jagamist teise raadioastronoomiga, kes võitis samal aastal, oleks Hewish sellest poole saanud. Läbimurre auhinnaga, mida rahastavad Sergey Brin, Priscilla Chan ja Mark Zuckerberg, Ma Huateng, Juri ja Julia Milner ning Anne Wojcicki, tuleb 3 miljoni dollari suurune auhind, mis teeb sellest suurima teaduspreemia maailmas.
Bell Burnell ütles BBC-le, et kavatseb raha ära anda, asutades stipendiumi teadusest huvitatud naiste ja etniliste vähemuste toetamiseks.
"Ma ei taha ega vaja seda raha ise ning mulle tundus, et see on võib-olla parim viis, mille ma sellele kasutada oskasin," ütles ta oma BBC intervjuus ja lisas, et tema arvates hoiab alateadlik eelarvamuste tõttu sellised rühmad teadusest eemal. ja et tema enda Cambridge'i autsaideriks olek aitas tal teha universumit avava avastuse.
Neutronitähed pöörlevad kiiresti, kiirgades väga regulaarselt elektromagnetismi välku. Teadlased nimetavad oma teleskoobi andmete seda vilkumispunkti pulsariks.
"Jocelyn Bell Burnelli avastus pulsarite kohta jääb alati ühe suure üllatusena astronoomia ajaloos," ütles läbilöögiauhinna valimise komisjoni esimees Edward Witten oma avalduses. "Kuni selle hetkeni polnud kellelgi reaalset ettekujutust, kuidas neutronitähti saab jälgida, kui need tõepoolest olemas olid. Ühtäkki selgus, et loodus on andnud nende objektide vaatlemiseks uskumatult täpse viisi - see on põhjustanud palju hilisemaid edusamme. "
