Kas teil on kuldrõngas? Või ehk kullatud kõrvarõngad? Võib-olla on teil hammastes mõni kullatäidis ... selles osas sisaldab inimkeha ise loomulikult kulda - kui olla täpne! Kuid hoolimata sellest, kus ja kui palju vääriskollasest metallist teil praegu sel hetkel olla võib, tuli see kõik lõpuks samast kohast.
Ja ei, ma ei pea silmas juveelikauplust Fort Knoxit ega isegi maa alla - kogu maakera kuld pärines tõenäoliselt neutronitähtede vägivaldsetest kokkupõrgetest, juba miljardeid aastaid varem.
Massachusettsi osariigis Cambridge'is Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskuse (CfA) teadlaste hiljutised uuringud on näidanud, et neutronitähtede vahel tekkivate löökide käigus toodetakse märkimisväärses koguses kulda - koos teiste raskete elementidega - tähtede ülitihedad jäänused olid algselt 1,4 kuni 9-kordne meie Päikese mass.
Töörühma juunis aset leidnud lühiajalise gammakiirguse puhangute uurimine (GRB 130603B) näitas üllatavat jäävat infrapunakiirgust, mis võib tekkida täheühenduste ajal tekkinud materjali pilvest. Arvatakse, et see pilv sisaldab märkimisväärses koguses värskelt vermitud raskeid elemente, sealhulgas kulda.
"Meie hinnangul võib kahe neutrontähe ühinemisel tekkiva ja väljutatud kulla kogus olla kuni 10 kuumassi - üsna palju veritseb!" ütles juhtiv autor Edo Berger.
Kuu mass on 7,347 x 1022 kg… umbes 1,2% Maa massist. Nende 3,9 miljardi valgusaasta kaugusel asuvate neutronitähtede kokkupõrge tekitas meeskonna hinnangul kümme korda rohkem kulda.
Päris palju blingi, tõepoolest.
Gammakiirguspurskeid on kahes variandis - pikk ja lühike - sõltuvalt gammakiirguse välgu kestusest. NASA satelliidi Swift poolt 3. juunil tuvastatud GRB 130603B kestis vähem kui kaks kümnendikku sekundist.
Kuigi gammakiired kadusid kiiresti, näitas GRB 130603B ka aeglaselt hääbuvat kuma, milles domineeris infrapunavalgus. Selle heledus ja käitumine ei vastanud tüüpilisele järeltuulele, mis tekkis, kui osakeste kiire joaga ümbritsevasse keskkonda satub.
Selle asemel käitus hõõgus nagu eksootilistest radioaktiivsetest elementidest. Neutronitähtede kokkupõrkel eralduv neutronirikas materjal võib tekitada selliseid elemente, mis seejärel radioaktiivselt lagunevad, kiirgades infrapunavalguses domineerivat sära - täpselt seda, mida meeskond täheldas.
"Oleme otsinud suitsetamispüstolit, mis seoks lühikese gammakiirguse purunemise neutronitähega kokkupõrkega," ütles Wen-fai Fong, CfA kraadiõppur ja paberi kaasautor. "GRB 130603B radioaktiivne kuma võib olla see suitsetamispüstol."
Meeskonna arvutuste kohaselt eraldus gammakiirguspurske tagajärjel umbes üks sajandik päikeses leiduvast materjalist, millest osa oli kuld. Kui ühendada ühe lühikese GRB hinnanguliselt toodetud kuld selliste plahvatuste arvuga, mis on tõenäoliselt aset leidnud kogu Universumi ajastul, võis kogu kuld kosmoses - ja seega ka Maal - olla pärit sellisest gamma- kiir puruneb.
Vaadake allpool kahe põrkuva neutronitähe animatsiooni koos saadud GRB-ga (Autor: Dana Berry, SkyWorks Digital, Inc.):
Kui palju kulda on seal maa peal, muide? Kuna suurem osa sellest asub sügaval Maa tuumas ja on seega kättesaamatu, on ajaloo jooksul inimeste poolt kogutud üldkogus üllatavalt väike: umbes 172 000 tonni ehk piisavalt, et teha kuup 20,7 meetrit (68 jalga) külje kohta (põhineb Thomson Reutersi GFMS-i aastaküsitluses.) Mõnede teiste hinnangute kohaselt on see summa pisut enam-vähem, kuid kokkuvõtlikult võib öelda, et maapõues pole tegelikult nii palju kulda saadaval, mis osaliselt seda teeb (ja muud Väärismetallid) nii väärtuslikud.
Ja võib-olla lisab seda väärtust teadmine, et selle kulla iga unts on loodud surnud tähtede poolt, kes purustasid miljardeid aastaid tagasi Universumi mõnes kauges osas.
"Carl Sagani parafraseerimisel oleme me kõik tähe asjad ja meie ehted on kokku põrkavad tähe asjad," sõnas Berger.
Meeskonna tulemusi tutvustati täna pressikonverentsil CfA-s Cambridge'is. (Vt paberit siit.)
Allikas: Harvard-Smithsonian CfA
