Kui olete PlayStation 3 fänn või kui saite just selle pühadekingitusena, võite süsteemiga teha enamat kui lihtsalt mängimist. Rühm gravitatsiooniuurijaid on konfigureerinud 16 PlayStation 3-d koos, et luua superarvuti tüüp, mis aitab neil hinnata kahe musta augu ühinemisel tekkivate gravitatsioonilainete omadusi. Huntsville'is Alabama ülikooli ja Dartmouthi Massachusettsi ülikooli uurimisrühm nimetab nende konfiguratsiooni gravitatsioonivõrguks ja nende sõnul on Sony PlayStation 3-l mitmeid ainulaadseid funktsioone, mis muudavad selle eriti sobivaks teaduslikuks arvutamiseks. Sama oluline on see, et PS3 pakutav töötlemata arvutusvõimsus dollari kohta on märkimisväärselt suurem kui miski muu täna turul.
PlayStation 3-sid on ka [e-posti teel kaitstud] projekt kasutanud, et rakendada PS3 tehnoloogiat, mis aitab uurida, kuidas valgud inimkehas moodustuvad ja kuidas need mõnikord valesti moodustuvad. See aitab uurida mitmeid haigusi, nagu Parkinsoni, Alzheimeri tõbi, tsüstiline fibroos ja isegi Mad-Cow tõbi.
PS3 kasutab oma väga realistlike mängude käitamiseks võimsat uut protsessorit nimega Cell Broadband Engine ning see saab Interneti-ühenduse luua, et mängijatel oleks võimalik uusi programme alla laadida ja üksteist haarata.
Gravitatsiooniuuringute meeskonna kasutatav PlayStation 3 klaster suudab lahendada mõned astrofüüsikalised probleemid, näiteks need, mis hõlmavad palju arvutusi, kuid vähese mälukasutuse korral, mis võrdub renditud superarvuti kiirusega.
“Kui me oleksime üliarvuti keskusest rentinud arvutusaega, oleks meie [musta augu] simulatsiooni ühe korra käivitamine maksnud umbes 5000 dollarit. Selle projekti jaoks viisime simulatsiooni läbi mitukümmend korda, et testida erinevaid parameetreid ja asjaolusid, ”rääkis uuringu autor Lior Burko teadusuudiste teenusele.
PS3 üks unikaalseid omadusi on see, et see on avatud platvorm, kus sellel saab käitada erinevat süsteemitarkvara. Spetsiaalsel protsessoril on põhiprotsessor (nn PPU) ja kuus spetsiaalset arvutusmootorit (nn SPU), mis on saadaval töötlemata arvutamiseks. Lisaks sellele viib iga SPU läbi vektorioperatsioone, mis tähendab, et nad saavad arvutada ühe sammuga mitu andmeid.
Kuid eriti atraktiivsed on madalad kulud ülikooli teadlaste jaoks. Gravitatsioonivõrgu meeskond sai Sonylt osalise annetuse ja nad kasutavad klastri jaoks "varude" PS3-sid ilma riistvara modifikatsioonideta ja on omavahel võrgus, kasutades odavat varustust.
Gravitatsioonilised lained on ruumis aeg-ajalt "kortsud", mis liiguvad valguse kiirusel. Neid ennustas teoreetiliselt Einsteini üldrelatiivsus, kuid neid pole kunagi otseselt täheldatud. Selles valdkonnas teeb uusi uuringuid vastvalminud NSF LIGO labor ja mitmed muud sellised vaatluskeskused Euroopas ja Aasias. Ka ESA-l ja NASA-l on lähitulevikus kavandatud missioon - LISA missioon -, mis samuti üritab neid laineid tuvastada. Lisateavet nende lainete ja hiljutiste katsete kohta neid vaadata saab, külastades LISA missiooni veebisaiti.
Allikad: USA Today, Gravity Grid
