Suurte koormate maandumine Marsile - piisavalt suur, et viia inimesed Punase Planeedi pinnale - on meie võimalustest endiselt väljas. "Marsi piirkonnas on liiga palju atmosfääri, et maanduda raskete sõidukitega, nagu me seda teeme Kuul, kasutades täielikult tõukejõudu," ütles Marsi uurimise direktoraadi peainsener Rob Manning paar aastat tagasi artiklis, mille kirjutasime maandumise probleemidest Marsil “ja atmosfääri maandumiseks on liiga vähe atmosfääri nagu meil Maa peal. Marsi atmosfäär pakub koledat halli tsooni. ”
Parim lootus inimmissioonide Marsile suunamiseks on üleheli aeglustajad, mida praegu arendatakse. Loodetavasti suudab see uus tehnoloogia aeglustada suuremaid, raskemaid maandumiskohti atmosfääri sisenemise ülehelikiirusest madalama maapealse lähenemise kiirusteni. NASA madala tihedusega ülehelikiiruse kiirendi (LDSD) programm testib mõnda neist uutest seadmetest ja viis hiljuti läbi raketikelgu katsetuse, et korrata jõudusid, mida ülehelikiirusega kosmoselaev kogeks enne maandumist. Kelgukatsed näevad, kuidas täispuhutavad ja langevarju aeglustajad töötavad enne maandumist kosmoseaparaadi aeglustamiseks ja võimaldavad NASA-l suurendada lossitud kandevõime massi, samuti parandada maandumise täpsust ja suurendada ohutute maandumiskohtade kõrgust.
[/ pealdis]
Arendamisel on kolm seadet: kahes erinevas suuruses ülehelikiirusega täispuhutavad aerodünaamilised aeglustajad ja ülimahukad langevarjud. Ülehelikiirusega täispuhutavad aeglustajad on väga suured, vastupidavad, õhupallilaadsed surveanumad, mis pumbavad siseneva sõiduki ümber ja aeglustavad seda kiiruselt 3,5 Machist kuni Machini 2. Neid aeglustajaid arendatakse läbimõõduga 6 meetrit ja 9 meetrit. .
Suure langevarju läbimõõt on 30 meetrit ja see aeglustab sissesõidukit Mach 2-st veelgi helikiirusele. Kõik kolm seadet on omataoliste seas suurimad, mis kunagi lennutatud kiirusega, mis on mitu korda suurem kui heli kiirus.
Need koos võivad need uued lohiseadmed suurendada kasuliku koorma kohaletoimetamist Marsi pinnale meie praegusest mahust 1,5 tonnilt 2–3 tonnini, sõltuvalt sellest, millist täispuhutavat aeglustajat kasutatakse koos langevarjuga. Need suurendavad saadaolevaid maandumiskõrgusi 2-3 kilomeetri võrra, suurendades ligipääsetavat pindala, mida saame uurida. Samuti parandavad need maandumistäpsust 10-kilomeetriselt marginaalilt kõigest 3-le kilomeetrile. Kõik need tegurid suurendavad Marsi peal asuvate robot- ja inimavastajate võimalusi ja vastupidavust.
NASA katsetab neid seadmeid nüüd raketi kelkudel ja viib hiljem läbi katseid Maa stratosfääris kõrgel kohal, simuleerides sisenemist Marsi õhukesse atmosfääri. Esimesed ülehelikiiruse lennukatsed on seatud 2013. ja 2014. aastal.
