Täna kogunesid 225-le Seattle'is astronoomid kogu maailmastth Ameerika astronoomiaühingu koosolek. Ja märksõnaks näib olevat "vesi".
Maasarnaste planeetide retsept?
Pole kahtlust, et mõiste „Maa-sarnane” on natuke eksitav. See nõuab ainult seda, et planeet oleks nii Maa suurus kui ka selle võõrustaja ring ümber asustatava tsooni. See ei ütle midagi selle planeedi koosseisu kohta.
Nüüd on Courtney Dressing Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskusest (CfA) ja tema kolleegid võtnud üksikasjalikke vaatlusi väikeste eksoplaneetide kohta, et naelutada alla seeditav retsept.
Dressing ja tema kolleegid keskendusid ainult käputäiele eksoplaneetidele, sest nad pidid võtma vaevarikkalt, kuid täpsed mõõtmised. Planeedi tiheduse täpseks määramiseks kasutasid nad Kanaari saarte 3,6-meetrisel teleskoobil HARPS-N-instrumenti.
Viimati sihtis meeskond Kepler-93b - planeeti, mis on 1,5 korda suurem kui Maa ja 4,01 korda Maa mass. Kepler 93-b, nagu ka kõik muud eksoplaneedid, mille suurus on väiksem kui 1,6 korda Maa suurusest ja kuus korda Maa massist, näitavad tihedat seost suuruse ja massi vahel. Teisisõnu, kui nad on joonistatud suuruse ja massi järgi, sobivad need Veenuse ja Maaga samale joonele, mis viitab sellele, et nad on kõik kivised planeedid.
Suuremad ja massiivsemad eksoplaneedid ei järgi sama trendi. Loodus ei taha lihtsalt teha kaljuseid planeete, mis on massiivsemad kui kuus Maa massi. Selle asemel on nende tihedus oluliselt madalam, mis tähendab, et nende retseptid sisaldavad suurt osa vett või vesinikku ja heeliumi.
"Kui te pole koju tagasi jõudes kogu pühade küpsetamisest liiga kulunud, siis soovitaksin teil tungivalt tutvuda selle uue kiviste planeetide retseptiga," ütles Dressing AAS-i pressikonverentsil. Mänguline retsept nõuab ühte tassi magneesiumi, ühte tassi räni, kahte tassi rauda, kahte tassi hapnikku, ½ tl alumiiniumi, ½ tl niklit, ½ tl kaltsiumi ja ¼ tl väävlit.
Nüüd peate olema kannatlik. "Küpsetage seda paar miljonit aastat, kuni näete planeedi pinnal õhukest helepruuni koorikut," ütles Dressing. Seejärel maitsesta seda kriips veega. "Kui vaatate tagasi paari miljoni aasta pärast, siis võib-olla näete oma planeedil mõnda intelligentset elu."
Ülimaal on ookeanid kauakestvad
Veel üks astronoomide meeskond vaatas seda kriipsu vett lähemalt. Pole kahtlust, et elu, nagu me seda teame, vajab vedelat vett. Maa ookeanid katavad umbes 70 protsenti pinnast ja hõlmavad peaaegu kogu meie maailma ajaloo. Niisiis soovitab järgmine loogiline samm, et elu areneks teistel planeetidel, vajaksid need planeedid ka ookeane.
Vesi pole aga ainult Maa pinnal. Uuringud on näidanud, et Maa mantel hoiab mitu ookeani vett, mida lohistati maa alla. Kui vesi ei saaks vulkaanilisuse kaudu pinnale tagasi, kaoks see täielikult.
Ka CfA-st pärit Laura Schaefer kasutas arvutisimulatsioone, et teada saada, kas see nn sügav veeringlus võiks toimuda Maa-sarnastel planeetidel ja super-Maadel.
Ta leidis, et väikesed Maa-sarnased planeedid väljuvad nende veest kiiresti, samal ajal kui suuremad supermaad moodustavad nende ookeanid hiljem. Tundub, et magus koht on planeetide jaoks, mille mass on kaks kuni neli korda suurem Maa massist, mis on ookeanide rajamisel ja hooldamisel isegi paremad kui meie Maa. Kui need ookeanid on käivitunud, võivad nad püsima jääda vähemalt 10 miljardit aastat.
"Kui soovite elu otsida, peaksite vaatama vanemaid supermaastikke," ütles Schaefer. See on avaldus, mis kehtib mõlemas täna tutvustatud uurimisvaldkonnas.
AAS jätkub terve nädala jooksul. Nii et püsige kursis, sest ajakiri Space Magazine pakub teile ka edaspidi tipphetki.
