Selle aasta alguses kirjutasin sellest, kuidas TrES-2b ümbritseva planeedi orbitaalide omaduste ilmne muutus võib osutada uuele planeedile, samamoodi paljastasid Uraani häiringud Neptuuni olemasolu. Arizona ülikooli astronoomid viisid läbi järeluuringu ja ka teine uuring planeedil WASP-3b siseneb kaklusse.
Arizona ülikooli meeskonna uus uuring vaatles planeeti TrES-2b 15. juunil 2009, mis oli vaid seitse orbiiti pärast Mislis et al. mis teatas muutumisest orbiidil. Mislis et al. Sel juhul ei olnud mitte ainult transiidi nihke algus, vaid ka kaldenurk aeglaselt muutumas. Kuid Arizona meeskond leidis, et nende tulemused ühtivad varasemate andmekogumitega ja ei leidnud ühtegi viidet nendest mõjust (vea piires), võrreldes teiste varasemate uuringute ajaprognoosidega.
Lisaks kasutas kosmoseteleskoobi teadusinstituudi Ronald Gillilandi juhitud uuring, milles käsitleti Kepleri teleskoobi erinevaid proovivõturežiime, näitena süsteemi TrES-2b ning oli juhuslikult eelnenud Mislis jt tehtud tähelepanekutele ja kattunud nendega. Ka selles uuringus ei leitud muutusi planeedi orbitaalkarakteristikes.
Veel üks test, mida nad kasutasid orbiidi muutumise kindlakstegemiseks, oli varjutuse sügavus. Mislise meeskond ennustas, et see trend põhjustab orbiidi tasapinna muutumist aeglaselt nii, et lõpuks ei varjutaks planeet enam tähte. Kuid enne, kui see juhtus, peaks olema mingi periood, kus planeedi blokeeritud ala kattis aina vähem tähte. Kui see peaks juhtuma, väheneb blokeeritud valguse hulk ka seni, kuni see kõik koos kaob. Arizona meeskond võrdles nende täheldatud varjutuste sügavust varasemate vaatlustega ja leidis, et ka nemad siin muutusi ei täheldanud.
Mis läks Mislis jt andmetega valesti? Üks võimalus on see, et nad ei arvestanud filtri erinevusi õigesti, võrreldes nende algsete vaatlustega, mille alusel transiidi ajastus määrati. Tärnidel on omadus, mida nimetatakse jäsemete tumenemiseks ja mille servad paistavad valguse eraldumise nurga tõttu tumedamaks. Tähe atmosfääris on osa valgust hajutatud ja kuna hajumine sõltub lainepikkusest, on ka jäseme tumenemise mõjud. Kui fotomeetriline filter jälgib spektri veidi erinevat osa, loeb see efekte erinevalt.
Ehkki need leiud on diskrediteerinud arvamust, et TrES-2b süsteemis esinevad häired, on arusaam, et võime eksoplaneete leida nende mõju põhjal teadaolevatele, endiselt ahvatlev, mida teised astronoomid kaaluvad. Üks meeskond eesotsas G. Maciejewskiga on algatanud rahvusvahelise vaatluskampaania uute planeetide avastamiseks just selle meetodi abil. Kampaania käigus kasutatakse kogu maailmas asuvate teleskoopide vahemikku 0,6–2,2 meetrit, et sageli jälgida tähti, millel on teadaolevad transiitplaneedid. Ja sellel uuringul võib olla just oma esimene edu.
Hiljuti arXivisse üles laaditud teates teatas meeskond, et planeedi WASP-3b transiidi ajastamise erinevused näitavad 15 Maa massiplaneedi olemasolu 2: 1 orbitaalresonantsis teadaolevaga. Praegu töötab meeskond Austini Texase Ülikooli omanduses oleva Hobby-Eberly teleskoobiga Hobby-Eberly teleskoobi abil nende enda järelkontrolli, sealhulgas radiaalse kiiruse mõõtmise osas. Mis tahes õnne korral hakkab see uus meetod avastama uusi planeete.
UPDATE: Näib, et Maciejewski meeskond on ajastuse variatsioonide kaudu teatanud veel ühest potentsiaalsest planeedist. Seekord umbes WASP-10.
