Alates selle kasutuselevõtust 2012. aastal Marsi pinnale on Uudishimu rover on tagasi saatnud palju hingematvaid pilte Punasele planeedile. Lisaks komeedilt Siding Spring ja Earth tehtud fotode katkestamisele pinnalt, rääkimata toredatest panoraamsetest selfidest, on rover teinud ka lugematuid pilte, mis näitavad Marsi geoloogiat ja pinnaomadusi rabavalt detailselt.
Ja koos NASA poolt avaldatavate viimaste fotodega on Curiosity rover pakkunud meile imelise ülevaate Murray Buttes'i piirkonnast, mis asub Sharpi mäe alumises osas. Need pildid tegi Curiosity Mast Camera (Mastcam) 8. septembril ja need annavad mõnusa ülevaate piirkonna geoloogilisest ajaloost.
Neid pilte kasutades Uudishimu meeskond loodab kokku panna veel ühe muljetavaldava värvimosaiigi, mis annaks üksikasjaliku ülevaate piirkonna kivisest ja kõrbetaolisest maastikust. Nagu näete esitatud piltidelt, iseloomustavad piirkonda mesad ja buttid, mis on iidse liivakivi erodeerunud jäänused. Sarnaselt teistele Mount Sharpi ümbruses asuvatele kohtadele pakub see piirkond Curiosity meeskonnale erilist huvi.
Teadlased on aastaid mõistnud, et Sharpi mäe aluse moodustavad kivimikihid on kogunenud sette ladestumise tõttu muistsesse järvepõhja miljardeid aastaid tagasi. Selles suhtes on geoloogilised formatsioonid sarnased Ühendriikide edelaosa kõrbepiirkondades leiduvatega.
NASA reaktiivmootorite laboratooriumi uudishimu projekti teadlane Ashwin Vasavada ütles kosmoseajakirjale e-postiga:
Murray Buttes Marsi piirkond meenutab oma tagumiku ja mesa maastiku tõttu Ameerika edelaosa. Mõlemas piirkonnas sadestati tuule ja vee poolt paksud settekihid, mille tulemuseks oli aluspõhja kiht-kook, mis hakkas tingimuste muutumisel lagunema. Mõlemas kohas katavad vastupidavamad liivakivikihid mesasid ja butüüte, kuna need kaitsevad selle alt kergemini erodeeruvat peeneteralist kivimit.
“Nagu Utah-Arizona piiri lähedal Monument Valley lähedal, on ka Murray Buttesel nendest kihtidest lihtsalt väikesed jäänused, mis kunagi kattis pinna täielikult. Mõlemas kohas oli ka tuulest juhitud liivaluiteid, mis nüüd ilmuvad ristvoodiliste liivakivikihtidena. Marsi ja Ameerika edelaosa vahel on muidugi palju erinevusi. Näiteks edelas olid suured sisemered, Gale'i kraatri juures aga järved. ”
Arvatakse, et need settekihid lagunesid 2 miljardi aasta jooksul ja need võisid kraatri korraga täielikult täita. Kuna levinud arvamuse kohaselt eksisteerisid Gale kraatris 3,3 - 3,8 miljardit aastat järved ja ojad, võisid mõned alumised settekihid algselt ladestuda järvepõhja.
Sel põhjusel Uudishimu meeskond võttis analüüsimiseks ka puuriproove Murray Buttes piirkonnast. See algas 9. septembril pärast seda, kui rover oli piirkonna pildistamise lõpetanud. Nagu Vasavada selgitas:
“Curiosity meeskond puurib regulaarselt, kui rover tõuseb üles Sharpi mäele. Puurime järvedesse ladestunud peeneteralist kivimit, et näha, kuidas järvekeemia ja seetõttu ka keskkond aja jooksul muutus. Kui rover ületas Nauklufti platoo 2016. aastal, puuris uudishimu jämedamasse liivakivisse, mis moodustab buttide ülemised kihid. ”
Pärast puurimise lõppu jätkub Curiosity kaugemale lõunasse ja kõrgemale Sharpi mäest üles, jättes need tähelepanuväärsed koosseisud maha. Need pildid tähistavad UudishimuViimane peatus Murray Buttes, kus rover on viimase kuu veetnud.
Ja alates sellest 11. septembrist 2016 Uudishimu on olnud planeedil Mars kokku 4 aastat ja 36 päeva (ehk 1497 Maa päeva; 1458 sooli) alates selle maandumisest 6. augustil 2012.
Tuleb imestada, kuidas pareidolia inimesed neid tõlgendavad. Pärast roti, sisaliku, sõõriku, kirstu jms nägemist jääb järele? Kas ma võiksin soovitada, et ülemine pilt näeks välja nagu ausammas?
