2016. aasta mais jahtis Minnesota mees Mississippi jõe lähedal metsas seeni, kui ta komistas seentele pisut ebatavalisema otsa. Alusharjas hukkunud surnukeha nägi välja nagu üksik vastsündinud laps, kes kandis ühel kehal kahte pead.
Beebihirv oli tegelikult paar ühendatud naissoost kaksikut, kelle keha oli sabast kuni peadeni umbes 60 tolli (60 sentimeetrit) pikk. Nende keha oli mustriline teiste valge sabaga hirvede märgulaikudega ja näis olevat hiljuti hoolitsetud. Kuid vasikad on üksi, kuivad ja värskelt surnud maapinnal, ilma et nende emal oleks silmi näha.
Seenekütt toimetas hirve lähedal asuvasse Minnesota loodusvarade osakonda, teades, et oli avastanud midagi tähelepanuväärset. Nüüd selgitab ajakirja The American Midland Naturalist aprillinumbris avaldatud uus juhtumianalüüs, kui tähelepanuväärsed on ühendatud naastud. Uue uuringu kohaselt tähistab see avastus esimest dokumenteeritud juhtumit kahe otsaga valge sabaga hirve kaksikute kohta, kes on täisajaliselt sündinud ja sündinud.
"See on hämmastav ja äärmiselt haruldane," ütles uuringu autor Gino D'Angelo, Georgia ülikooli hirveökoloogia ja majandamise abiprofessor The Independent'ile. "Me ei saa isegi hinnata selle haruldust."
Uue uuringu jaoks viisid D'Angelo ja tema kolleegid ühendatud arvutitega läbi kompuutertomograafia (CT) ja magnetresonantstomograafia (MRI) skaneerimise, seejärel viisid läbi täieliku lahkamise.
MRT-skaneeringute põhjal selgus, et kaksikud jagasid ühte selgroogu, mis kahvas kaheks eraldi kaelaks ja peaks umbes poole peal. Lahangute ajal leidsid teadlased, et kollastel oli kaks südant, mis paiknesid ühes südameõõnes. Neil oli kaks söögitoru ja metsasegu (mao esimene sektsioon, kus toit osaliselt lagundatakse, et see uuesti registeerida), millest üks lõppes suletud toruga.
"Nende anatoomia näitab, et kollased poleks kunagi elujõulised olnud," ütles D'Angelo ajalehele The Independent. "Siiski leiti, et nad on hoolitsetud ja loomulikus asendis, mis viitab sellele, et harilik koer üritas pärast sünnitust nende eest hoolitseda. Emainstinkt on väga tugev."
D'Angelo ütles, et ta kahtlustab, et vasikad toimetati tõenäoliselt surnult sündinud - kuid ainuüksi asjaolu, et neid üldse toimetati, on kõigepealt teaduslik. Uue uuringu kohaselt kannab enamus emase valge sabaga hirvesid kaksikuid, kuid liitunud kaksikute vaatlused on teaduskirjanduses äärmiselt haruldased. 2008. aastal läbi viidud uuringute ülevaade, mis ulatub tagasi 1671. aastasse, leidis koduloomadest maismaaloomadel ainult 19 seotud kaksikute juhtumit, millest ainult kaks olid valgesaba-hirved. Mõlemal juhul surid emakäbi ja tema lapsed kõik, kui kaksikud olid emakas.
