Elavhõbedaprogrammi kuuendat ja viimast lendu proovinud ja hiljem Gemini 5 käsutanud astronaut Gordon Cooper Jr suri täna oma kodus Californias Ventura osariigis. Ta oli 77-aastane.
„Gordon Cooper oli ühena seitsmest algsest Merkuuri astronaudist üks Ameerika kosmoseprogrammi nägudest. Ta kujutas tõeliselt õigeid asju ja aitas omandada Ameerika avalikkuse toetuse ja entusiasmi, mis on uurimise vaimu jaoks nii kriitiline. Minu mõtted ja palved on Gordoni perega sel raskel ajal, ”ütles NASA administraator Sean O’Keefe.
„Cooperi ja tema eakaaslaste elavhõbedaastronautide Alan Shepardi, Gus Grissomi, John Glenni, Scott Carpenteri, Wally Schirra ja Deke Slaytoni jõupingutused on meeldetuletused sellest, mis meid ajendab uurima. Samuti tuletavad nad meile meelde, et mis tahes uurimisvisiooni õnnestumiseks on vaja ameeriklaste toetust. ”
„Gordo oli üks sirgjoonelisemaid inimesi, keda ma kunagi tundnud olen. See, mida nägite, oli see, mis saite, ”ütles Astronautide Stipendiumifondi avaldatud avalduses kolleeg Mercury astronaut ja endine USA senaator John Glenn.
Veel üks "Original Seven", lisas Wally Schirra: "Me seitse olime seotud nagu vennad, võib-olla isegi lähemal, kui see on võimalik."
"Ta ei öelnud kunagi, et" sa ei saa seda teha. "Talle tehti kõige peale," ütles NASA tuletõrjeülem ja hädaolukorraks valmisoleku ametnik Norris Gray elavhõbedapäevadel. Sam Beddingfield, tollane projekti Mercury mehaanikainsener, lisas: "Ta teadis, mida teeb, ja suutis asjad alati toimima panna."
"Gordon Cooperi pärand on Kennedy kosmosekeskuse kangasse püsivalt kootud kui astronaut Mercury Seven," ütles Kennedy kosmosekeskuse direktor Jim Kennedy. Tema saavutused aitasid luua kosmoselendude edukuse aluse, millest NASA ja KSC on viimase nelja aastakümne jooksul kasu saanud.
“Kuigi KSC perekond leinab selle kosmosepionieri kaotust, austame tema panust ja puhkame kergelt, teades, et tema jäljend KSC-s kestab igavesti. Pean privileegi tunda Gordon Cooperit. KSC perekonna nimel avaldan kaastunnet Cooperi perekonnale ja meie palved on nende eesootavatel päevadel koos. ”
Algsest seitsmest astronaudist noorim, Cooperi lend oma Faith 7 kapslis venitas kosmoselaeva Mercury võimeid piiridesse. Missioon, 15. ja 16. mai 1963, kestis üle 34 tunni ja 22 orbiiti. See oli enam kui kolm korda pikim USA inimese kosmoselennund selle ajani ja ületas kaugelt kapsli esialgset kavandamisvõimet. Oma lennu ajal sai Cooper ka esimeseks kosmoses magavaks astronaudiks.
"NASA astronaudid avaldavad oma sügavat kaastunnet Gordon Cooperi perekonnale," ütles NASA Johnsoni kosmosekeskuse Houstonis astronaudibüroo juhataja Kent Rominger. „Ta oli esimeste kosmosepioneeride hulgas ja tema saavutused innustasid paljusid meist oma unistuse - oma universumi uurimise - poole püüdlema. Me tervitame tema paljusid saavutusi astronaudi ning abikaasa ja isana. Ta jääb tõeliselt vahele. ”
Cooper ja Charles “Pete” Conrad Jr. lendasid Gemini-programmi vaevatud ja pealetükkivalt kolmandasse lendu augustis 1965. Missiooni eesmärk oli tõestada, et astronaudid suudavad kosmoses ellu jääda piisavalt kaua, et täita kuuemissioon, mis võtab kaheksa päeva.
Kaheksapäevase missiooni ajal kogesid nad mitmeid probleeme elektrisüsteemide, tõukejõu kütuse, kosmoselaeva veerema pannud gaasi õhutamisega ja veel näiliselt lõpmatu seeriaga. Kuid nad jäid orbiidile peaaegu 191 tundi, 122 orbiiti peaaegu kaheksa päeva jooksul ja said end ja oma kosmoseaparaadi terveks. Orbiidil viisid nad kujutletava kosmoseaparaadiga läbi varjude kohtumise, mis demonstreeris, et seda saab teha.
Gemini 5 missioon püstitas omal ajal uue kosmose vastupidavuse rekordi, läbides 3 312 993 miili 190 tunni ja 56 minutiga. Cooperist sai ka esimene mees, kes tegi teise orbitaallennu ja võitis sellega USA jaoks kosmose inimtundides edumaa, kogudes kokku 225 tundi ja 15 minutit.
Teenistuse elu
Leroy Gordon Cooper Jr sündis 6. märtsil 1927 Okla linnas Shawnevis. Ta teenis merejaamas 1945 ja 1946, õppis seejärel Hawaii ülikoolis, kus talle määrati teine leitnant USA armees.
1949. aastal kutsuti ta tegevteenistusse ja lõpetas pilootide väljaõppe USA õhuväes. 1950–1954 oli ta Saksamaal hävituslendur.
Cooper teenis bakalaureusekraadi lennuväe tehnoloogiainstituudis 1956. aastal, lõpetas seejärel Californias Edwardsi õhujõudude baasis katsepiloodi kooli .Te töötas seal katsepiloodina, kuni ta valiti elavhõbeda astronaudiks.
Lisaks oma kahele lennule oli Cooper novembris 1965 käivitatud Gemini 12 tagavarakäskluse piloot. Ta töötas ka 1969. aasta mais lendanud Apollo 10 tagavarakäskluse piloodina. Ta lahkus NASA-st ja ta lahkus õhuväest kolonelina. 31. juulil 1970.
Ta asutas sel aastal ettevõtte Gordon Cooper and Associates ning töötas konsultatsioonifirma presidendina, kes oli spetsialiseerunud tegevusele lennunduses, hotelli- ja maa-arendusprojektides. Cooper oli paljude teiste organisatsioonide direktor, kes olid peamiselt spetsialiseerunud energeetikale, täiustatud elektroonikasüsteemidele, tõhusatele kodudele, paatidele ning meresüsteemidele ja -seadmetele.
1975. aastal sai temast Walt Disney Productions'i teadus- ja arendustegevuse tütarettevõtte Glendale'i Californias asuva Walter E. Disney Enterprises Inc. teadusuuringute ja arenduse asepresident.
Oma elu jooksul tegutses Cooper mitmesuguseid tegevusi, nii ametialaselt kui ka hobidena. NASA elulooraamatus loetletakse tema hobidena aardejaht, arheoloogia, võidusõit, lendamine, suusatamine, paadisõit, jahipidamine ja kalapüük. Tema arvukate auhindade hulgas oli õhuväe teenete leegion, silmapaistev lendav rist koos klastriga, NASA erakorralise teenistuse medal, Collieri trofee ja Harmoni trofee.
Ta oli esimene tegevväelastest sõjaväelane, kes esines kaks korda Kongressi ühisistungitel.
Cooper jätkas Lõuna-Californias uute lennukite kavandamist ja katsetamist, loobumata kunagi oma kirest ümbriku lükates. Cooper ütles ajakirjanikule, kui ta oli 71-aastane, "Ma olen kohmetu, kui ma ei lenda vähemalt kolm korda kuus."
Algne allikas: NASA pressiteade
