Eelmisel nädalal sai konverents & näitus Satellite 2020 kokku neli päeva pärast telekommunikatsioonitööstuse juhtivate ekspertide ettekandeid ja pöördumisi. Nagu reklaamitud, oli SpaceXi asutaja Elon Musk valmis pidama peakõnet, milles ta teatas, et (vastupidiselt varasematele väidetele) Starlinkit ei hajutata ega muutu tema enda ettevõtteks.
See tuleb veidi rohkem kui poolteist kuud pärast seda, kui SpaceXi president ja operatsioonide juht GO Wynne Shotwell teatas erainvestori üritusel, et ettevõte kaalub Starlinki lahti keeramist ja selle muutmist börsiettevõtteks. Kuid nagu Musk väitis Washingtonis toimunud konverentsil, on SpaceX liiga hõivatud "mõtlema sellele nullile", et võtta ettevõte kohe avalikuks.
See otsus on tõenäoliselt inspireeritud varasematest telekommunikatsiooniettevõtetest, kes üritasid suuri pankrotti minekuks juurutada suuri satelliidikomplekte - nende hulgas Iridium, Globalstar, Orbcomm ja Teledesic. Kõik need ettevõtted, välja arvatud Teledesic, suutsid teise põlvkonna tähtkujude kasutuselevõtuga õigel ajal taastuda.
Starlink töötab siiski veel oma esimese tähtkuju, mis koosneb praegu 300 satelliidist Madal Maa orbiidil (LEO) - kavandatud jõudmiseks 2024. aastaks 1584 ja 2027. aastani 2200. Musk on lõpuks teatanud, et loodab luua 12 000 satelliidist koosnev tähtkuju. Tuginedes SpaceXi viimasele arhiivile Rahvusvahelise Telekommunikatsiooni Liiduga (ITU), võib see olla nii suur kui 42 000.
Musk ütleb, et praegusel hetkel vajab SpaceX tulude genereerijana Starlinki, millel on potentsiaal lähiaastatel nende turuletoomise äri edestada. Kõike öeldes on kommertsteenuste turuletoomise teenused väga tulus ja kiiresti kasvav tegevusala, mille ainuüksi USA-s teenitakse umbes 3 miljardit dollarit aastas (tuginedes 2017. aasta FAA andmetele).
SpaceXi osakaal kõigist 2017. aastal äsja sõlmitud kommertsteenuste turuletoomise lepingutest oli hinnanguliselt 45%, mis kasvas järgmisel aastal 65% -ni. Muski hinnangul on aga lairibaühenduse turg USA-s vähemalt kümme korda väärt. 2019. aastal ulatus internetiteenuste tööstuse kogutulu 687 miljardi dollarini ja prognooside kohaselt ulatub turg 2026. aastaks koguni 74 triljonini.
Suure osa sellest kasvust mõjutavad kasutajad arengumaades, eriti Aasias, Lõuna-Ameerikas ja Sahara-taguses Aafrikas. Satelliidipõhine lairiba-internet on nende prognooside võtmeks, kuna see võimaldab juurdepääsu maailma osades, kus puudub vajalik infrastruktuur (näiteks optiline kaabel või telefoniliinid). Nii suure kasvu prognoosimisel loodab Musk vältida kahte asja.
Esiteks soovib ta vältida praegu konkureerimist väljakujunenud telekommunikatsiooniteenuste pakkujatega. Teiseks soovib ta takistada ühe oma ettevõtte pankrotti minekut. Nagu ta ütles:
“[Pankrot] oleks suur samm, kui mitte-pankrotistunud kategoorias oleks rohkem kui null ... Starlink teenindab tõhusalt 3% või 4% kõige raskemaid kliente telefonikõnedeni jõudmiseks või inimesi, kellel lihtsalt pole praegu ühenduvust, või nende ühenduvus on tõesti halb. ”
Järgmine stardipakett, mis saatis orbiidile täiendavad 60 Starlinki satelliiti, startis kolmapäeval, 18. märtsil. Käivitamine pidi algselt toimuma esmaspäeval, kuid see lükkus edasi lennumasina eelkontrolli käigus anomaalsete andmete näitude tõttu. Kui ettevõttel ei õnnestunud taastada esimese etapi korduvvõimet (mis oli viiendat lendu), õnnestus satelliidid edukalt kasutusele võtta.
Alates 2019. aasta maist on toimunud kokku viis käivitamist ja 2020. aastaks 2020 (eeldusel, et selleks ajaks juhtub veel neli kaatrit) peaks Starlinki tähtkuju olema vaid häbelikult 600 - see peaks kahekordistama praeguse suuruse. Ettevõtte väitel on teenused Põhja-USA-s ja Kanadas saadaval sel aastal hiljem, kui “asustatud maailm on 2021. aastaks peaaegu levinud”.
Vaadake kindlasti seda videot Muski esitlusest satelliidil 2020, Via Satellite Magazine'i nõusolekul:
