Pildikrediit: SuperWasp
Homme (16. aprillil) tähistatakse astronoomide konsortsiumi Kanaari saarte La Palma saarel astronoomilises observatooriumis SuperWASP rajatise kasutuselevõtmist, mille eesmärk on avastada tuhandeid planeete väljaspool meie enda päikesesüsteemi.
Praegu on teada vaid umbes sada Päikese-väliset planeeti ning paljud küsimused nende kujunemise ja arengu kohta jäävad vaatlusandmete puudumise tõttu vastamata. Eeldatakse, et see olukord paraneb dramaatiliselt, kuna SuperWASP annab teadustulemusi.
SuperWASP-seade on nüüd jõudmas oma tööfaasi. Instrumendi ehitamine algas 2003. aasta mais ja eelmise aasta sügisel saadi esimesed katseandmed, mis näitasid, et instrumendi jõudlus ületas esialgseid ootusi.
SuperWASP on kõige ambitsioonikam omalaadne projekt kogu maailmas. Selle äärmiselt lai vaateväli koos võimega heledust väga täpselt mõõta võimaldab sellel vaadata taeva suuri alasid ja täpselt jälgida sadade tuhandete tähtede heledust.
Kui mõnel neist on läheduses Jupiteri suurused planeedid, võivad nad Maa pealt vaadates liikuda üle oma vanema tähe. Ehkki ükski teleskoop ei näinud tegelikult planeeti otse, blokeerib selle läbimine või läbimine väikese osa lähtetähe valgusest, st näeme, et täht muutub mõne tunni jooksul pisut õhemaks. Meie enda päikesesüsteemis toimub sarnane nähtus 8. juunil 2004, kui Veenus edastab Päikese ketta.
Ühel õhtul SuperWASP-ga jälgimine genereerib tohutul hulgal andmeid, kuni 60 GB - umbes tavalise moodsa arvuti kõvaketta (või 42000 disketi) suuruses. Seejärel töödeldakse neid andmeid keeruka tarkvara abil ja hoitakse avalikus andmebaasis Leicesteri ülikooli andmebaasis ja arhiiviteenistuses.
Projekti peauurija dr Don Pollacco (Queens University Belfast) ütles: “Kuigi rajatise ehituse ja kasutuselevõtu algfaasid on olnud vaid 9 kuud pikad, esindab SuperWASP WASP konsortsiumi astronoomide mitmeaastase töö kulminatsiooni. SuperWASP-i andmed viivad põnevate edusammudeni paljudes astronoomiavaldkondades, alates lähedaste tähtede ümber asuvate planeetide avastamisest kuni muude muutuvate objektide klasside, näiteks kaugetes galaktikates olevate supernoovade varajase avastamiseni.
Dr Ren? Rutten (Isaac Newtoni teleskoopide grupi direktor) ütles, et „SuperWASP on väga tore näide sellest, kuidas nutikad ideed uusima tehnoloogia kasutamiseks võivad avada uusi aknaid meie ümbritseva universumi uurimiseks ning näitab, et olulisi teadusprogramme saab teha väga tagasihoidlikud kulud. ”
Projekti viimase kümne aasta ajalugu, sealhulgas komeedi Hale-Boppi 1997. aasta põnev avastus naatriumsaba kohta, leiate veebisaidilt http://www.superwasp.org/history.html ja lisatud veebilehtedelt.
SuperWASP-i haldab WASP-i konsortsium
järgmiste instituutide astronoomid: Queeni ülikooli Belfast, Cambridge'i ülikool, Instituto de Astrofica Sica de Canarias, Isaac Newtoni teleskoopide rühm (La Palma), Keele ülikool, Leicesteri ülikool, avatud ülikool ja St Andrewsi ülikool.
SuperWASP-i vahendi maksumus on umbes 400 000 ja seda rahastati Queeni ülikooli Belfasti, osakeste füüsika ja astronoomia teadusnõukogu ning avatud ülikooli suurtest rahalistest toetustest. SuperWASP asub Hispaania Roque de Los Muchachose observatooriumis Kanaari saartel La Palmal ja seda haldab Instituto de Astrofica Sica de Canarias (IAC).
Pildid SuperWASP-rajatisest ja mõned selle astronoomilistest esmavalguse piltidest on saadaval aadressil http://www.superwasp.org/firstlight.html
Algne allikas: PPARC pressiteade
