Tänu Cassini uuele vaatenurgale, mille andsid selle kald orbiidil, on uurijad saanud uue pilgu Satitani suurima kuu Titani lõunapoolusele. Need, mida nad hiljuti avastasid, on Kuu pooluse kohal moodustuv pöörlev gaasi keeris, mis on tõenäoliselt talve lähenemise tulemus Titani lõunapoolkeral.
See, mida me siin näeme, on arvatavasti avatud raku konvektsiooniprotsess Titani ülemises atmosfääris. Avatud rakkudes vajub õhk raku keskele ja tõuseb serva, moodustades raku servades pilved. Kuna teadlased ei näe neis uutes piltides kihi all olevat kihti, ei tea nad, millised muud mehhanismid töötavad võivad olla.
Stabiilset atmosfäärisündmust, mida leidub ka siin Maal, saab raku avatud konvektsiooni võrrelda keeva veega.
Titanil on juba olnud näha, et selle põhjapooluse kohal on paksem kõrguskõrgus ja kui sügis süveneb Saturni 29,7-aastase orbiidi jooksul Titani lõunas talve poole, võib see väga hästi olla lõunapoolseima alguse polaarne kapuuts.
Selle lõunapöörise animatsiooni leiate siit.
„Me kahtlustame, et see lõunapooluse kohal moodustuv ja enam kui nelikümmend korda kiirem kui Kuu tahke kehaga keerduv maestromm võib olla kõneleja, mis lõpuks muutub lõunapolaariks, kui sügis saabub talvele. Muidugi näitab ainult aeg. ”
- Carolyn Porco, Cassini Imagingi meeskonna juht
Sellised avastused on suurepärased näited, miks Cassini jaoks oli nii tähtis, et Saturni ümber oleks pikaajaline missioon, et planeedi ja kuude hooajalisi muutusi oleks võimalik tähelepanelikult jälgida. Uued hooajad toovad uusi üllatusi!
Lõunapoolse keerise struktuur jäädvustati ka toorpiltides, mille Cassini hankis 28. juunil. Altpoolt on nendest kolmest toorpildist valmistatud värvikomposiit (keerist võib näha terminaatori keskelt paremal):
Rohkem Cassini pilte leiate CICLOPS Imaging Team'i saidilt.
Pildikrediidid: NASA / JPL / Kosmoseteaduse instituut. Alumine RGB-komposiit, mille autor on Jason Major.
