Kui Cassini projekti teadlane Linda Spilker mõtleb oma kosmoseaparaadi peale, kuna see libiseb Saturni kuude ja rõngaste keskel, on aeg, mil ta näeb seda tantsija või uisutajana, keerutades ja pöörates kõiki erinevaid sihtmärke.
"Ma kujutan Cassinit temana," sõnas Spilker, tunnistades antropomorfiseerumise hetkedele, "kuna kõik head purjelaevad on tema. Tal on need kaunid kuldsed termitekid ja ma näen neid kui tema kuldselt voogavaid juukseid. Ma arvan, et ta on väga rõõmus ja uudishimulik ning on kindlasti maadeavastaja. See on minu vaade Cassini väljanägemisele. ”
Kas teie kosmoselaeval näib olevat isiksust?
See on küsimus, mille esitasin igale intervjueeritud teadlasele ja insenerile seoses raamatuga “Uskumatud lood kosmosest: stseenide tagant pilk missioonidele, mis muudavad meie vaadet kosmosesse”, mis ilmub 20. detsembril 2016. vastused olid erinevad, mõnikord isegi inimeste seas, kes töötasid samal missioonil. Kuid tundub, et meie, inimesed, ei saa aidata, kuid arvame mõnikord, et meie robotid on täpselt nagu meie.
"Seal on isiksus," ütles Spilker kosmoselaeva Cassini kohta, "ja ma arvan, et see peegeldab Cassini meeskonda. Hoolime tema eest hästi ja jälgime teda, hoolitsedes selle eest, et kõik õigesti läheks. Ja kui ta keset ööd lokkis ja ütleb: "Appi!", Tuleme kõik kohale ja tahame ta parandada ja uuesti käima saada. "
Kuid 13-aastase missiooni ajal on Cassini kosmoselaeval olnud vähe anomaaliaid ja raskusi. Kui Cassini meeskond astub missiooni lõpu poole 2017. aasta septembris, vaatavad nad tagasi hämmastuse, tänutundega ja saavutustundega.
"Kõik kosmoseaparaadi kohta on kivine," ütles Cassini projektijuht Earl Maize. „Riistvaras polnud tegelikult mingeid kompromisse. Kõik Galileost, Voyagerilt ja Magellanilt õpitud disainitunnid läksid Cassinisse. ”
Lisaks on kosmoselaevade inseneri- ja teadustiimid olnud missiooni juhtimisel absoluutselt hoolikad, ütles Maize.
„Kui leiame omapärase sünkroosia, mis näib välja paistavat kujunev probleemiks, siis tegeleme sellega. Meil on jubedad reaktsioonirattad ja oleme neid ka hooldanud. Lisaks on kosmoselaev end väga hästi diagnoosida osanud ja meeskond on nende probleemidega väga hästi kursis. Lennukil on meil olnud väga vähe raskusi, ”sõnas Maize ja irvitas, vaatas meie ees olevat puulauda ja andis sellele mõned koputused. "Meile tundub hea, kui suudame missiooni tugevalt lõpetada."
37 NASA teadlast ja inseneri, kellega intervjueerisin tosinat erinevat missiooni, oli kõigil lugu rääkida ja neil kõigil olid oma lemmikud. Maisi sõnul on Cassini peamine lugu selle vastupidavus ja vastupidavus. Kosmoseaparaat, mis loodi 1997. aastal, jõudis Saturni 2004. aastal. Aastate jooksul on Cassini leiud muutnud meie arusaama kogu Saturni süsteemist, pakkudes intrigeerivaid teadmisi Saturni enda kohta ning paljastades selliste kuude nagu Enceladus ja Titan valduses olevad saladused.
"Peamine lugu on pikaealisus," ütles Maize. „Voyager paneb meid alati peksma, sest Cassini on orbiidil ja tal on teatud tarvikute komplektid - näiteks raketikütus -, mis saavad otsa. Kuid missiooni pikaajalisus on arendajatele austusavaldus. Meil oli mõni hämmastav süsteemiinsener, kelle varasemate missioonidega töötamise ajalugu ei kordu tõenäoliselt kunagi varem. ”
Nagu paljud neist inseneridest, töötas ka Spilker oma planeediteadlase karjääri alguses Voyageri missioonil.
"Pärast Voyageri Saturni lendbaid 1980. ja 1981. aastal mõistsime, et me ei näe läbi Titani atmosfääri, kuna meil polnud õigeid filtreid," rääkis Spilker, kui vestlesime tema kabinetis JPL-is. "Nii hakkasid inimesed 1980. aastate alguses kavandama missiooni, mis naaseks Saturni ja vaadata Titanit."
Selle uue missiooni väljatöötamise eest vastutas WES Huntress, kauaaegne JPL-i teadlane ja NASA päikesesüsteemi uurimise osakonna direktor ning 1988. aastal palus ta Spilkeril tema asetäitjaks saada.
"Sellest projektist sai lõpuks Cassini," ütles Spilker. “Sellel ei olnud veel nime ja seda ei rahastatud sel ajal, kuid olen sellega ajast peale olnud. Räägi pikaealisusest! ”
Spilker lisas, et kogu missioon on olnud "suurepärane kogemus" ja et Saturn on teda lummatud sellest ajast, kui ta sai 3.klassi õppides teleskoobi.
Maisi sõnul saabus tema jaoks üks meeldejäävamaid hetki missiooni alguses: orbiidi sisestamine Saturni.
"See oli kohustuslik üritus," ütles ta. “Meil oli 45-minutine põlemine ja me olime kas lendoravmissioon või tegime äri. Ma tundsin end põlengu osas üsna hästi, kuid hämmastav oli see, et kui põletus korralikult lõpule viidi, oleks meil võimalik saada hämmastavaid pilte, kui kosmoselaev tuli üle planeedi rõngatasandi. Istusin järgmisel hommikul umbes kell 4.30 Ed Weileriga koos, vaatasin neid pilte ja see oli lihtsalt hämmastav. Ma ei unusta seda kunagi. See oli minu jaoks ilmselt iseloomulik hetk. ”
Sel ajal polnud ükski kosmoseaparaat kunagi varem Saturni rõngaste lähedal olnud. Nüüd, kui missioon saabub missiooni lõppfaasi algusesse - valmistub see 2017. aastal sukelduma gaasihiiglasse, et kaitsta Saturni kuude potentsiaalset elu kosmoselaevade saastumise eest - see jõuab veelgi lähemale rõngaid, sukeldudes lähedalt ja läbi Saturni rõngaste kokku 20 korda.
"Planeerimine võtab aastaid, kuid nüüd, kui oleme lõpuks kohal, on kogu Cassini meeskond põnevil, et hakata uurima andmeid, mis pärinevad nendest rõngastamisega seotud orbiitidest," ütles Spilker. "See on tähelepanuväärne aeg juba põneva teekonna ajal."
Milline saab olema Cassini pärand? Spilker pakkus ainulaadset vaatenurka.
"Suurim pärand on see, kuidas see on aidanud meil realiseerida kõiki erinevaid võimalusi, kus elu võib leida, isegi meie enda päikesesüsteemi piires," ütles ta. „Oleme leidnud, et teil ei pea tingimata olema tähelt magusas kohas planeet, mille pinnal võiks olla vedel vesi. See võib muuta eksoplaneetide vaatamise viisi. Jah, leidkem need maad või supermaastikud sellest armsast kohast, kuid kui meie instrumendid paremaks muutuvad, otsigem neid hiiglaslikke planeete, millel võib olla kuusid, millel võib olla elu. See on laiendanud meie vaatamiskohti. Cassinist arvan, et oleme õppinud, et võib-olla on elus palju rohkem võimalusi, kui me kunagi ette kujutanud oleme. ”
“Uskumatud lood kosmosest” viib lugejad mehitamata missioonide kulisside taha, mis muudavad meie arusaamu päikesesüsteemist ja kaugemalgi. Kududes kokku üks-ühele intervjuud koos kosmoselaevade erakorraliste saagadega, kirjeldab see raamat üheksa praeguse kosmosemissiooni võitlusi ja võidukäiku ning haarab tõelise uurimise ja avastamise vaimu. 20. detsembri ilmumiskuupäeva lähenedes otsige rohkem „lugusid“ ja katkend raamatust.
