Kui kujutate ette Antarktika liustiku sulamist, kujutlete tõenäoliselt ookeani sakiliste, pritsmetega tükkidena ookeanile lainetavaid suuri jääseinu. Seda kindlasti juhtub - kuid see on vaid pool lugu.
Samal ajal, sadade jalgade sisemaale ja sügavale veealusesse kohta, kus isegi kaugjuhitavad allveelaevad ei saa tegutseda, soojendab ookean ka Antarktika külmakraadide tohutuid luhtasid. Eile (2. aprillil) ajakirjas Nature Geoscience avaldatud uue uuringu kohaselt taandub jää murettekitava kiirusega sügavale alla Antarktika suurimate liustike kaheksa - umbes viis korda kiiremini kui peaks olema. Kui see merejäälangus jätkub, võib see viia maailma suurima jääkatte täieliku varisenemiseni, leidis uuring.
"Meie uuring annab selgeid tõendeid selle kohta, et ookeani sulamise tõttu selle põhjas toimub taandumine," ütles uuringu autor, Inglismaa Leedsi ülikooli kliimateadlane Hannes Konrad oma avalduses. "Sellel taandumisel on olnud sisemaa liustikele tohutu mõju, sest nende vabastamine merepõhjast eemaldab hõõrdumise, põhjustades nende kiirendamist ja panustamist ülemaailmsesse merepinna tõusule."
Uues uuringus kasutasid Hannes ja tema kolleegid Leedsi ülikooli polaarseire ja modelleerimise keskuses (CPOM) satelliidipiltide ja ujuvusvõrrandite kombinatsiooni, et kaardistada veealuse jää nähtamatu taandumine umbes 10 000 miili (16 000 kilomeetrit) ) Antarktika rannikualadest - umbes kolmandik mandri koguperimeetrist.
Teadlased keskendusid geograafilisele tunnusele, mida nimetatakse maandusjoonteks - vertikaalsele joonele, mis eendub veealusest servast ülespoole, kus liustikujää kohtub lõpuks kindla ookeani aluspõhjaga. Selle joone ühel küljel asub ookeani põhja kohal tahke lehtjää nagu tugev mandriosa; teiselt poolt libiseb jää väljapoole nagu ebakindel riff, mis võib hõljuda üle 0,6 miili (1 km) üle ookeani põhja. Mida kaugemale sisemaale liustiku maandusjoon taandub, seda kiiremini võib sisemaa jää voolata kinnitatud jääriiulisse - ja lõpuks ka merre.
Teadlased kirjutasid, et jääajale järgnenud sajanditel on oodata teatavat maapinna joont taandumist, kuid praegune tase ületab kaugelt normaalse sulamiskiiruse. Tavaliselt peaksid maandusjooned taanduma umbes 25 jalga (25 jalga) aastas, ütlesid nad. Kuid mõned uuritud piirkonnad - eriti Antarktika lääneosas - on taandunud kuni 600 jalga (180 meetrit) aastas. Kokku leidsid teadlased, et aastatel 2010–2016 sulas ookeani soojenev temperatuur Antarktikast umbes 565 ruutmiili (1 463 ruutkilomeetrit) veealuse jää - laias laastus Inglismaa Londoni linna piirkonnas.
Hea uudis on see, et ainult umbes 2 protsenti kogu Antarktika maandusjoonest taandus nii kõrge tempo juures ja mõnel pool mandril pole taandumist üldse näha. Halb uudis on see, et kui need kiirenenud kiirused ei aeglustu, võivad need viia Antarktika sisemaa jääkihi osade täieliku varisenemiseni ookeani. 2017. aasta uuringu kohaselt seaks selline kokkuvarisemine maailma tõenäoliselt õigele teele, kui halvema stsenaariumi korral tõuseb mereveetase aastaks 1000 10 jalga (3 meetrit).
Antarktika maandusjoonte edasine uurimine on vajalik, et mõista, miks mandri mõned piirkonnad taanduvad nii drastiliselt, kui teised seisavad. Teadlaste sõnul peaksid nende uue uuringu jaoks välja töötatud meetodid muutma selle nähtamatu sulava jää tulevasi vaatlusi palju lihtsamaks.
