Nagu arvatavasti võite arvata, on meie Päike keskmine täht. Vaatame tähtede suurust.
Väikseimad tähed seal on pisikesed punased kääbused. Need on tähed, mille Päikese mass ei ületa 50% ja neil võib olla ainult 7,5% Päikese massist. See on tähe minimaalne mass, mis on vajalik tähe tuumasünteesi toetamiseks selle tuumas. Selle massi all saate ebaõnnestunud tähtpruunid kääbused. Üks üsna tuntud punase kääbustähe näide on Proxima Centauri; Maale lähim täht. Sellel tähel on umbes 12% Päikese massist ja umbes 14% Päikese massist - selle läbimõõt on umbes 200 000 km, mis on vaid pisut suurem kui Jupiter.
Meie oma Päike on keskmise tähe näide. Selle läbimõõt on tänapäeval 1,4 miljonit kilomeetrit. Kuid kui meie Päike jõuab oma elu lõpuni, puhkeb ta punase hiiglasena ja kasvab algsest suurusest 300-kordselt. See võtab kasutusele siseplaneetide orbiidid: Merkuur, Veenus ja jah, isegi Maa.
Meie Päikesest suurema tähe näide on Orioni tähtkujus asuv sinine ülikerge Rigel. See on täht, mille Päikese mass on 17 korda suurem ja mis kulutab 66 000 korda rohkem energiat. Rigel on hinnanguliselt 62 korda suurem kui Päike.
Suurem? Pole probleemi. Vaatame punast supergiant Betelgeuse'i, ka Orioni tähtkujus. Betelgeuse mass on 20 korda suurem kui Päikese mass ja see on jõudmas oma elu lõpuni; astronoomide arvates võib Betelgeuse plahvatada järgmise 1000 aasta jooksul supernoovana. Betelgeuse on üles paisunud Päikese suuruseks enam kui 1000 korda. See kulutaks Marsi orbiidi ja jõuaks peaaegu Jupiterini.
Kuid arvatakse, et Universumi suurim täht on koletis VY Canis Majoris. Arvatakse, et see punane hüpergiantäht on Päikese suuruseks 1800 korda suurem. See täht puudutaks peaaegu Saturni orbiiti, kui see asuks meie Päikesesüsteemis.
Oleme siin Space Magazine'is kirjutanud palju tähti tähtede kohta. Siin on artikkel Universumi suurima tähe kohta ja siin on üksikasjalikum artikkel punaste kääbuste kohta.
Kui soovite lisateavet tähtede kohta, vaadake Hubblesite'i uudiseid tähtede kohta ja siin on tähtede ja galaktikate koduleht.
Oleme salvestanud mitu tähte astronoomiaosast. Siin on kaks, mis võiks teile abiks olla: Episood 12: Kust tulevad beebitähed, ja Episood 13: kuhu lähevad tähed, kui nad surevad?
Viited:
http://www.telescope.org/pparc/res8.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Proxima_Centauri
http://www.windows2universe.org/sun/statistics.html
http://earthsky.org/brightest-stars/blue-white-rigel-is-orions-brightest-star
