Jaapani kosmoseuuringute agentuuri (JAXA) 27. juunil 2018 Hayabusa2 kosmoseaparaat, mis on ümber asustatud asteroidiga 162173 Ryugu. Jätkates sama traditsiooni nagu eelkäija, Hayabusa2 viidi hiljuti asteroidi pinnal läbi maandumisoperatsioonid asutuse teise asteroidi proovide tagastamise missiooni osana.
Maandumine toimus 22. veebruaril 2019 pärast mitmenädalast hoolikat ettevalmistust. Üks minut pärast seda, kui ta oli oma proovivõtulauaga edukalt alla puutunud, tõusis kosmoseaparaat uuesti teelt välja. Just siis märkasid missioonikontrolörid, et kuskil on midagi huvitavat Hayabusa2 oli maandunud.
Pärast uuesti startimist Hayabusa2 omandas maandumiskoha pildi oma optilise navigeerimiskaamera abil - lainurk (ONC-W1). Sellelt pildilt - mis tehti minut pärast seda, kui kosmoselaev oli jõudnud 25 km kõrgusele - nägi misjonimeeskond, et maandumispaik oli ühtäkki ümbritsevast tumedam.
Praegu ei ole pimenemise põhjus teada, ehkki arvatakse, et selle põhjuseks võis olla kosmoselaeva tõukejõud, mis hakkas taas õhku tõusma. See näib olevat kõige tõenäolisem seletus, välja arvatud asjaolu, et mõned löönud osakesed oleks pidanud proovisarvest kinni jääma.
Teine võimalus on see, et selle põhjustas üks kosmoselaeva kuulidest - 5-grammised löökkatsekehad, mis olid mõeldud materjali purustamiseks pinnal, et neid oleks lihtsam koguda. Tantaalmetallist valmistatud kuulid tulistatakse proovivõtu sarvest kiirusega 300 m / s (670 mph), nii et see võis olla ka see, mis alumisest pinnast mõne tumedama materjali välja viskas.
Selge on see, et tumedama materjali plaastrit polnud enne kosmoselaeva maandumist. Seda kinnitas ONC-W1 laskumise ajal tehtud piltide võrdlemine. Nagu sellest pildist (ülal postitatud) näete, oli kavandatud maandumiskoht ümbrusest eristamatu, koosnedes samast heledamate kivide ja regoliidi kombinatsioonist.
Kooskõlas missiooni meeskonna eesmärgiga leida koht, mis oleks proovide kogumiseks piisavalt suur ja tasane, pole ka takistusi (nagu maandumisalast vasakul nähtavad suuremad kivid). Kosmoselaev hakkas sinna laskuma pärast seda, kui ta oli pinnale lasknud väikese peegeldava “märgi” (tähistatud numbriga x), mida juhiti kosmoselaeva laskumisel.
Algselt oli JAXA plaaninud maandumisoperatsiooni ja proovide kogumise läbi viia 2018. aasta oktoobris. See sündis vahetult pärast seda, kui kosmoselaev oli oma MINERVA-II kanderaketid saatnud Ryugusse, mis hakkas siis ümber asuma ja asteroidi andmeid ja pilte tagasi saatma. pind.
Orbiidil orbiidilt tehtud pildid näitasid aga, et kavandatud maandumisalal oli mitu suurt rändrahnut, mis pääseksid teele. Lisaks takistaksid kõik kivid, mille kõrgus oleks 50 cm (~ 20 tolli) või rohkem, proovivõturi sarve - mis ulatub veesõiduki põhjast 1 m (3,3 jalga) kaugusele.
Misjonikontrolörid lootsid ka, et nad leiavad umbes 100 m läbimõõduga tasase ala, kuid Ryugu pinna karm olemus muutis selle võimatuks. Seetõttu pidi meeskond leppima 6 meetri pikkuse pinnaga, mille nad lõpuks valisid. Ja nende suureks üllatuseks muutis maandumisala värvi pärast seda, kui nad sellega hakkama said.
Võib öelda, et see on viimane ootamatu asi, mille Ryugu on teadlastele esitanud. Kuid jällegi on ootamatustega silmitsi seismine põnev, kui uurite objekte, mis pärinevad meie päikesesüsteemi kõige varasemast perioodist. Loodetavasti on Ryugul veel paar üllatust varem laos Hayabusa2 on oma proovide kogumisega lõpule jõudnud ja hakkab seda kammimisdetsembrit Maale naasma.
