Kosmosesüstik loodi tõotusega täita tänastele kosmosehindadele palju lootusi ja unistusi. Suurejoonelisel moel tõestas see disainerite hinnanguid ja muutis maapinna orbiidi valmis sihtkohaks. Ben Evans oma raamatus Kosmosesüstik Columbia - tema missioonid ja meeskonnad, tuletab meelde arvukaid panuseid, mille see üksik süstik oma paljude aastatepikkuse rahuldava teenistuse ajal tegi.
Kosmosesüstik Columbia lendas esmakordselt 1981. aastal. Pärast 28. missiooni peaaegu lõpetamist ei õnnestunud see uuesti siseneda 2003. aasta veebruaris. Kõigil selle lendudel kasutati kosmosekeskkonda uudselt, kas siis süstiku võimaluste kontrollimiseks, meeskonnaliikmetele avalduva mõju hindamiseks või meie kollektiivsete teadmiste piiride tõmbamiseks. 2–7 astronauti juhendasid käsitööd ja / või viisid mõlemal läbi arvukalt katseid. Ennekuulmatud olid tuhanded teised, kes hooldasid süstikut, kavandasid ja viisid läbi katseid ning juhtisid inimesi, kohti ja asju, mis tagasid laevastiku jätkuvale tegevusele. Ja kuigi Columbia lendas kahekümne aasta jooksul, oli see siiski ainulaadsete omadustega katsesõiduk, mis töötas kõige karmimas keskkonnas, mida inimesed veel reisisid. Eksperimendina peavad paljud Columbiat silmatorkavaks õnnestumiseks.
Ehkki Evansi raamat on ilmselgelt vastus Columbia surmale, keskendub ta selles süstiku õnnestumistele. Ta viib lugeja läbi kronoloogilise ülevaate abil iga lennu ootustest ja saavutustest. Kindlasti tuvastab ta lendude astronaudid ja nende panuse, kuid Evans keskendub tähelepanuväärsetele lennuaspektidele ja nendes tehtavatele katsetustele. Noored ja Crippen sõitsid esimesena süstikusse, et katsetada sõidukit kogu lennuümbriku kohal. Pärast seda jõudsid kiiresti läbi regulaarsed toimingud, mille käigus vaadeldi kristallide kasvu, gravitatsiooni mõju taimedele ja loomadele ning astronautide füsioloogilisi muutusi. Lugeja näeb, et kuna süstik võimaldas uuele keskkonnale juurdepääsu, ei raisanud inimesed aega kaaluda, kuidas sellest kõige paremini kasu saada. Kronoloogilise paigutuse tõttu saab lugeja ka innukalt edusamme, seda nii teadmisel, kuidas võimaldada inimestel kosmoses ellu jääda, kui ka kuidas kasutada selle ainulaadset keskkonda kogu maailma elanikkonna paremaks muutmiseks.
Rõhuasetus süstiku missioonidele tutvustab Evans katseid üsna detailselt. Näiteks on SOFBALL katse nimi, mis võimaldas väikestes kogustes tuleohtlike gaaside kontrollitud süütamist. Ehkki leegide temperatuur oli nõrkade, lahjendatud segude tõttu madal, põlesid need sfäärilise kujuga, mõned kestis üle tunni. Kuna selle katse seadistused lendasid paljudel lendudel, saab lugeja näha edusamme. Evans kirjeldab ka Columbia ja tema meeskonna üldtuntud tegevusi, näiteks Hubble'i kosmoseteleskoobi remondimissioon ning satelliitide ANIK-C3 ja SBS-3 käivitamine. Vaatamata eksperimentaalsele päritolule hõlmas Columbia tulevik rahvusvahelise kosmosejaama pidevalt pakiliste vajaduste rahuldamist. Kombineerides kõik saavutused ühes raamatus, tutvustab Evans mitmesuguseid ülesandeid ja funktsioone, mida Columbia ja kõik muud süstikud võiksid saavutada.
Sellele ühele süstikule keskendudes läheb Evansi raamat lahti. See on mõistetav, arvestades, et Columbia oli vaid üks paljudest kosmosesüstikutest. Ehkki aeg-ajalt lendas Columbia kohe pärast enda maandumist, lendasid tavaliselt vahepeal muud süstikud. Seega võiks Columbia kaatrid eraldada rohkem kui 3 aastat. Seetõttu peab Evans kaaluma pardakatseid eraldi. Lisaks, kuna ta rõhutab katsete ajal astronautide tegevust, jääb lugejale vähe teadmisi kui see, kas katse oli edukas. Andmeid ei esitata ega tõlgendata. Lisaks loevad üksikasjad kohati otsekui NASA dokumentatsioonist. Ehkki lõigud on hästi valitud ja räägivad põhjalikult Columbia rollist, on algupärast materjali või kokkuvõtet vähe. Sellisena on raamat pigem ood Columbia võimetele kui kriitika selle saavutuste kohta.
Kosmosesüstik elavnes Skylabist, andes inimestele kosmoses platvormi, kust eksperimente teha. Evans oma raamatus Kosmosesüstik Columbia - tema missioonid ja meeskonnad kirjeldab Columbia saavutusi, sealhulgas päevi enne hävitamist uuesti sisenemisel. See kindel ülekandmine maksab nõuetekohase nõude sellele katsesõidukile, mis ületas kaugelt lihtsalt taaskasutatavate sõidukite ja kosmoselendude võimekuse tõendamise.
Saate autor: Mark Mortimer
