Saturni väänatud F-rõngast uurinud teadlased, kes on neid selle avastusest alates segaduses olnud, on leidnud F-rõnga piirkonnas tiirleva väikese keha, võib-olla kaks, ja Saturni kuu atlasega seotud materjaliringi.
F-rõnga välisserva lähedal, sisemusest, leiti väike objekt, mis liikus Saturni Kuu Pandora orbiidile. Objekti nägi Londoni ülikooli kuninganna Mary pildinduse meeskonna liige dr Carl Murray 21. juunil 2004, vahetult enne Cassini saabumist Saturnisse tehtud piltidel. “Ma märkasin seda F-rõnga välisosa põrandast vaevu tuvastatavat eset. See oli uskumatu privileeg olla esimene inimene, kes selle märkas, ”sõnas ta. Murray rühm kuninganna Mary juures arvutas seejärel objektile orbiidi.
Teadlased ei saa veel lõplikult öelda, kas objekt on kuu või ajutine klomb. Kui tegemist on kuuga, on selle läbimõõt hinnanguliselt neli kuni viis kilomeetrit (kaks kuni kolm miili) ja see asub 1000 ringis (620 miili) F-rõngast, Saturni äärepoolseimast ringist. See asub Saturni kesklinnast umbes 141 000 kilomeetri (86 000 miili) kaugusel ja Pandora Kuu orbiidist 300 kilomeetri (190 miili) kaugusel. Objekti nimi on ajutiselt S / 2004 S3.
Teadlased pole kindlad, kas objekt on üksi. Selle põhjuseks on muude piltide otsingu tulemused, mis võivad objekti jäädvustada, et see orbiidile jääks. Kolonnis Boulderis asuvas kosmoseteaduse instituudis meeskonna juhi dr Carolyn Porcoga töötava planeediteadlase dr Joseph Spitale otsingud paljastasid midagi kummalist. Spitale ütles: "Kui ma läksin selle objekti orbiidi täpsustamiseks lisapilte otsima, leidsin, et umbes viis tundi pärast esmapilgul nägemist paistis see ringi F-rõnga ümber," rääkis Spitale. "Kui see on sama objekt, siis on sellel F-rõngast ületav orbiit, mis teeb sellest kummalise objekti." Rõnga ületanud keha hämmastavate dünaamiliste mõjude tõttu peetakse Spitale'i poolt nähtud sisemist objekti praegu eraldi objektiks ajutise tähisega S / 2004 S 4. S4 on umbes sama suur kui S3.
F-rõnga piirkonna uurimise käigus tuvastas Murray ka varem tundmatu rõnga S / 2004 1R, mis oli seotud Saturni kuuga Atlas. "Teadsime Voyagerist, et põhirõngaste ja F-rõnga vaheline piirkond on tolmune, kuid kuude roll selles piirkonnas oli mõistatus," ütles Murray. “Nendest piltidest F-rõnga uurimisel avastasin materjali nõrga rõnga. Minu vahetu mõte oli, et see võib olla seotud Saturni ühe kuu orbiidiga ja pärast mõnda arvutust tuvastasin peamise kahtlusaluse Atlase. ”
Ring asub 138 000 kilomeetri (86 000 miili) kaugusel Saturni keskusest Kuu Atlase orbiidil, A-rõnga ja F-rõnga vahel. Rõnga laiuseks hinnatakse 300 kilomeetrit (190 miili). Rõngast märgati piltidel, mis on tehtud pärast orbiidi sisestamist 1. juulil 2004. Veel pole võimalik teada saada, kas see ulatub kogu planeedi ümber.
"Oleme kavandanud palju pilte, et otsida A- ja F-rõngaste vahelisest piirkonnast difuusne materjal ja uued kuud, mida me F-rõnga omapärase käitumise põhjal juba ammu oodata oleme," ütles Porco. "Nüüd oleme midagi leidnud, kuid nagu F-rõnga puhul kombeks, on see, mida me näeme, segane."
Jätkatakse otsinguid uue moodustatud keha või asutuste edasiseks tuvastamiseks, mida on nähtud koos F-rõngaga. Kui need kaks objekti osutuvad tõepoolest ühekuuliseks, suurendab see Saturni kuude arvu 34-ni. Uus-ringis ring lisab Saturni ümber üha suurenevat arvu kitsaid rõngaid.
Cassini-Huygensi missioon on NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia kosmoseagentuuri koostööprojekt. Pasadenas asuva California Tehnoloogiainstituudi jaotis Jet Propulsion Laboratory juhib Washingtoni NASA teadusmissioonide direktoraadi Cassini-Huygensi missiooni. Cassini orbiiter ja selle kaks pardakaamerat projekteeriti, arendati ja monteeriti JPL-is. Kujutismeeskond asub Kosmoseteaduse Instituudis, Boulderis, Coloos. Suurbritannia teadlased mängivad missioonil olulist rolli, kaasates Cassini orbiidil 12-st instrumendist kuues ja Huygensi sondil kuuest instrumendist kaks.
Cassini-Huygens on NASA, Euroopa Kosmoseagentuuri ja Itaalia kosmoseagentuuri koostööprojekt. Pasadenas asuva California tehnoloogiainstituudi jaotis Jet Propulsion Laboratory juhib NASA teaduse ja missiooni direktoraadi Washingtonis Cassini-Huygensi missiooni. Cassini orbiiter projekteeriti, töötati välja ja monteeriti kokku JPL-is. Komposiit-infrapunaspektromeetri meeskond asub NASA Goddardi kosmoselennukeskuses, Greenbeltis, Md. Selle pildi ja Cassini-Huygensi missiooni kohta tehtud uusimate uudiste saamiseks külastage veebisaiti http://www.nasa.gov/cassini. Missi kohta põhjalikku teavet leiate veebisaidilt http://saturn.jpl.nasa.gov. Lisateavet komposiit-infrapunaspektromeetri kohta leiate veebisaidilt http://cirs.gsfc.nasa.gov.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
