Briti Antarktika uuring avaldas kõigi aegade esimese videomaterjali tohutust jäämäest, kui see 2017. aasta juulis Antarktika jääriiulilt lahti murdus.
Uskumatu video ja piltide jäädvustamiseks tiirlesid helikopterite kaasasolevad kaamerad ümber jäämäe ja ümber selle nimega A-68, kui see liikus edasi Weddelli merre, eemal Larsen C jääriiulist. Massiivne jäämägi kaalub hinnanguliselt 1 triljonit tonni ja ulatub enam kui 2300 ruutmiili (6000 ruutkilomeetrit). Seda on kirjeldatud umbes Delaware'i suuruse, kaks korda suurema Luksemburgi või umbes neli korda Londoni suuruse järgi.
Ükskõik, milline on teie tugiraam, kinnitavad värskelt ilmunud video ja pildid, et A-68 on muljetavaldav vaatepilt. Taevast vaadatuna, kui helikopter lendab mööda jäämäge, tornivad A-68 teda ümbritseva merejää kohale. Kuigi see on umbes 623 jalga (190 meetrit), on sellest vaid umbes 100 jalga (30 m) nähtav ookeani pinna kohal, ütlesid Briti Antarktika-uuringu (BAS) esindajad oma avalduses.
Larsen C, kust A-68 pärines, oli üks Antarktika suurimaid jääriiulid. Need tohutud ehitised kogunevad tuhandete aastate jooksul, moodustudes siis, kui jääkihid ja liustikud voolavad maismaal mööda rannikut ja üle ookeani. Merejää moodustub seevastu merevee külmumisel ookeanipinnal ja on tavaliselt vaid mõne meetri paksune.
2010. aastal moodustus Larsen C läänepoolsaarel suur pragu. Pragu kasvas aastaid; teadlased jälgisid seda aastaid satelliitide abil, kuna see järk-järgult laienes. Teine pragu ilmus 2017. aasta mais, nõrgendades riiulit veelgi.
2017. aasta juuniks lõime vaid 8 miili (13 km) jää jäälainet Larsen C-ni ja kui suur paus toimus eelmise aasta 10. juulist 12. juulini, sündis hiiglaslik jäämägi A-68. Kui see eraldus ja triivis jääriiuli küljest ära, kaotas Larsen C umbes 10 protsenti oma pindalast; see on väikseim riiul, mida BAS andmetel pärast arvepidamise algust 1960. aastatel mõõdetud on.
A-68 jälitavad teadlased teatasid 2017. aasta augustis, et see oli sõitnud Larsen C-st umbes 3 miili (5 km) ja et see purunes veelgi, väiksemate "marjaste bittidega" poegides suuremast jäämäest. Neist suurim, umbes 8 miili pikkune minibergi, ütlesid BAS-i esindajad sel kuul avaldatud avalduses.
Viimase kahe aastakümne jooksul on Antarktika läänepoolsaar kolmes oma jääriiulis kandnud olulist jääkaotust, vahendas Live Science varem. Ehkki Larsen C purunemisel puudub lihtne seletus, võisid atmosfääri soojenemise trendid ja ümbritsevas ookeanis kliimamuutustest tulenevad muutused kaasa aidata riiuli lagunemisele, teatasid BAS-i esindajad avalduses.
Sellised murrangud võivad aga BASi kohaselt kuuluda ka jääriiuli tavapärasesse tsüklisse.
Teadlased kavatsevad nüüd kasutada haruldast võimalust uurida Larsen C lähedal asuvaid merepõhja osasid, mis olid enam kui 120 000 aastat jääga kaetud ja hiljuti pärast A-68 lahkumist paljastatud. Ja nad võistlevad seda enne, kui päikesevalgus viib vette uusi liike ja muudab need salapärased keskkonnad.
Vahepeal jätkab A-68 oma ookeanireisi, triivides oma jäisest allikast eemale. Hiljutised arvutisimulatsioonid viitavad sellele, et A-68 kadumine ei nõrgendanud Larsen C-d märkimisväärselt, kuid teadlased jätkavad koletise jäämägi ja selle jääjäälde jälgimist, et paremini mõista oluliste poegimissündmuste mõju Antarktika ookeani ökosüsteemidele.
